英國二號高速鐵路項目（High Speed 2, HS2）料再迎來負面消息，受成本上升影響，英國政府或研究取消連接伯明翰及曼徹斯特的北部路段。英國傳媒報道，首相辛偉誠及財相侯俊偉料於未來數天商討，最快在本周有決定。
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HS2月中開始傳出縮減規模，之後無論是辛偉誠及其他政府官員，皆拒絕保證興建連接伯明翰及曼徹斯特的路段，到底會延誤落成，還是直接取消，目前仍不得而知。
辛偉誠周一（25日）繼續迴避傳聞，「我不會對這種猜測發表評論，但我們絕對會致力作出提升，並擴展至全國範圍，不僅是北部，也包括中部地區……而交通建設是關鍵一部份，不只是大型鐵路項目，也包括地區項目、改變地區巴士服務、修復坑洞，所有都會改變人們的日常生活」。他承認連接英格蘭北部、東部至西部，對創造地區就業及發展至關重要，但始終不願給予正面答覆。
▲梁銘康攝
曾任交通大臣的現任國防大臣夏博思（Grant Shapps）周日（24日）受訪時似有暗示，他認為在高通脹及成本上升的經濟背景下，如果不重新審視HS2項目會是「瘋狂」的表現，並指如果成本越來越高，政府是不能任意「開支票」。
HS2是英國最大型的基建項目，旨在改善倫敦與英格蘭其他地區的公共交通，長遠帶動全國經濟增長。不過，HS2不斷出現工程延誤、超支及縮減規模等消息，其不確定性為地區政府、商界及居民帶來煩惱。第一階段來往伯明翰及西倫敦Old Oak Common站的路段雖然已動工，但預計完工日期為比原定計劃推遲至少3年，連接伯明翰及列斯的支線亦早於2021年底取消。
曼城市長：北部不應為此付出代價
大曼徹斯特市長伯納姆（Andy Burnham）表示，英格蘭北部充滿過時建設，不足以應付現今交通需求﹐若然取消曼徹斯特路段，將進一步拉遠英格蘭的南北差距。「為甚麼大曼徹斯特的民眾，總是在交通上被視為二等公民……這是政治上的出賣」。
伯納姆周一聯同曼徹斯特市政府領袖克雷格（Bev Craig）去信辛偉誠，對最近有關HS2的傳聞表示憂慮。他們指曼徹斯特一直與政府緊密合作，現在更改HS2計劃，無論對曼徹斯特，還是其他中部及北部地區皆構成重大影響，HS2第2b階段是北部鐵路振興計劃（Northern Powerhouse Rail，NPR）的基礎，故取消HS2亦會影響到北部鐵路的發展。
信件又指，雖然任何政府都希望控制HS2成本，但英格蘭北部不應為英國政府管理不善而付出代價。
▲梁銘康攝
約翰遜卡梅倫反對取消路段
英國前首相約翰遜及卡梅倫同樣不滿現屆政府可能再縮小HS2規模，約翰遜指形容這是「絕望」的表現，是「以財政出發的胡言亂語」，促請辛偉誠兌現保守黨於2019年的競選承諾；《泰晤士報》報道，卡梅倫也私下對HS2工程可能出現重大變化表達關注。
另外，前財相歐思邦（George Osborne）及前副首相夏舜霆（Lord Heseltine）形容取消路段是自我傷害經濟及短視的行為，代表「離棄」北部及中部地區，敦促英國政府三思。
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