英國高鐵縮水?|HS2疑因成本過高削北部路段 曼城市長斥被英國政府出賣

英國二號高速鐵路項目(High Speed 2, HS2)料再迎來負面消息,受成本上升影響,英國政府或研究取消連接伯明翰及曼徹斯特的北部路段。英國傳媒報道,首相辛偉誠及財相侯俊偉料於未來數天商討,最快在本周有決定。

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HS2月中開始傳出縮減規模,之後無論是辛偉誠及其他政府官員,皆拒絕保證興建連接伯明翰及曼徹斯特的路段,到底會延誤落成,還是直接取消,目前仍不得而知。

辛偉誠周一(25日)繼續迴避傳聞,「我不會對這種猜測發表評論,但我們絕對會致力作出提升,並擴展至全國範圍,不僅是北部,也包括中部地區……而交通建設是關鍵一部份,不只是大型鐵路項目,也包括地區項目、改變地區巴士服務、修復坑洞,所有都會改變人們的日常生活」。他承認連接英格蘭北部、東部至西部,對創造地區就業及發展至關重要,但始終不願給予正面答覆。

梁銘康攝

曾任交通大臣的現任國防大臣夏博思(Grant Shapps)周日(24日)受訪時似有暗示,他認為在高通脹及成本上升的經濟背景下,如果不重新審視HS2項目會是「瘋狂」的表現,並指如果成本越來越高,政府是不能任意「開支票」。

HS2是英國最大型的基建項目,旨在改善倫敦與英格蘭其他地區的公共交通,長遠帶動全國經濟增長。不過,HS2不斷出現工程延誤、超支及縮減規模等消息,其不確定性為地區政府、商界及居民帶來煩惱。第一階段來往伯明翰及西倫敦Old Oak Common站的路段雖然已動工,但預計完工日期為比原定計劃推遲至少3年,連接伯明翰及列斯的支線亦早於2021年底取消。

曼城市長:北部不應為此付出代價

大曼徹斯特市長伯納姆(Andy Burnham)表示,英格蘭北部充滿過時建設,不足以應付現今交通需求﹐若然取消曼徹斯特路段,將進一步拉遠英格蘭的南北差距。「為甚麼大曼徹斯特的民眾,總是在交通上被視為二等公民……這是政治上的出賣」。

伯納姆周一聯同曼徹斯特市政府領袖克雷格(Bev Craig)去信辛偉誠,對最近有關HS2的傳聞表示憂慮。他們指曼徹斯特一直與政府緊密合作,現在更改HS2計劃,無論對曼徹斯特,還是其他中部及北部地區皆構成重大影響,HS2第2b階段是北部鐵路振興計劃(Northern Powerhouse Rail,NPR)的基礎,故取消HS2亦會影響到北部鐵路的發展。

信件又指,雖然任何政府都希望控制HS2成本,但英格蘭北部不應為英國政府管理不善而付出代價。

梁銘康攝

約翰遜卡梅倫反對取消路段

英國前首相約翰遜及卡梅倫同樣不滿現屆政府可能再縮小HS2規模,約翰遜指形容這是「絕望」的表現,是「以財政出發的胡言亂語」,促請辛偉誠兌現保守黨於2019年的競選承諾;《泰晤士報》報道,卡梅倫也私下對HS2工程可能出現重大變化表達關注。

另外,前財相歐思邦(George Osborne)及前副首相夏舜霆(Lord Heseltine)形容取消路段是自我傷害經濟及短視的行為,代表「離棄」北部及中部地區,敦促英國政府三思。


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