曼城市議會計劃擴展牛津路走廊大學區，在Upper Brook Street建高達41層學生宿舍（PBSA）及生命科學校舍。受影響社區周二（8月29日）舉行居民大會，主持的市議員指至今收集到的意見全部反對重建，有信心煞停當局方案。有份表態反對重建的移英港人感恩在英國有表達的空間，居民意見亦獲得重視，「呢點就係從前香港有嘅嘢，但去到依家我相信，it’s gone。」
《追新聞》特約記者梁銘康曼徹斯特報道
約40名受影響的Ardwick居民周二在社區中心舉行居民大會，輪流表達反對意見，不少人質疑學生宿位需求是否如此緊拙；有街坊提出長達10年的工程必定對交通造成嚴重影響，宿舍入伙後留學生冬夏大遷徙更必火上加油，同時憂慮生命科學研究所產生的廢物會污染社區。
▲Esther（右）與其他街坊出席居民大會，表態反對當局的重建方案。
Ardwick選區（Ward of Ardwick）兩名工黨區議員Amna Abdullatif及Abdigafar Mohamed Muse都有出席居民大會，Amna冀今次大會有助居民有效地在法定諮詢期內清晰表達反對意向，又提醒居民只要家庭中任何人年滿十八歲即有權表態。她認同居民指計劃「都係關於錢（It’s about money）」，暗指市議會為增加收入而推動計劃。
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Amna接受《追新聞》訪問時稱，至今未接獲任何居民表示支持重建方案，指選區內約有3,000至4,000名居民，貿然再有2,000名以上留學生及工人到社區生活將會超出社區設施負荷；居民同時擔心以「插針式」在低密度社區興建23層甚至41層高的樓宇，除會影響日照採光，更會被居高臨下的留學生侵犯私隱。
市議會指進入法定程序 拒絕受訪
對於有港人批評市議會及發展商的諮詢欠缺透明度及故意取巧，問到這是否市議會常規操作模式，Amna指發展商是為滿足法律要求而尋找對其有利的「意見」以提高計劃的正當性；市議會的角色是妥善通知居民，所以呼籲當區居民必須清晰表達意見。
她形容現時居民意向並非「50/50」，而是一面倒反對，對煞停重建計劃非常樂觀，會履行選民的民意授權在計劃委員會向市議會講解居民反對的有力理據。惟她強調自己及選民並非反對留學生在選區內居住及生活，而是關注留學生能否以合理價錢租住PBSA以及在哪裏興建甚麼建築物，而非區內獲得多少投資。
《追新聞》在居民大會前個多星期前透過電郵書面邀請市議會三名主事官員受訪以闡釋計劃、澄清或反駁居民意見及指控，市議會回覆稱由於發展已進入法定程序所以拒絕邀請。曼徹斯特市議會發言人表示：「所有競投方案將根據方案優劣、法例規限及國內計劃政策框架及用地作考慮，申請進程將會在計劃委員會發表的報告清晰交代；由於競標過程正在進行，因此現階段不適合作進一步回應。」
早前受訪的港人Esther、Kimmy及Raymond都有出席居民大會，合共約有十多名港人在場。「曼城市區重建」系列報道日前發佈後，有網民留言指「喺香港時就話唔透明受迫害，去到英國咪一X樣」。Esther表示目前難以判斷是否正被政府迫害，但至少在英國可以聯合街坊反對不公，「我相信呢點就係從前香港有嘅嘢，但去到依家我相信，it’s gone，依家應該全部都冇晒架喇，你只可以默默咁待着。」
記者追問：「似乎又係一個漫長嘅抗爭，來到英國都要繼續抗爭係乜嘢感覺？」Esther答道：「非常之好。因為畀着以前嘅自己、或者以前嘅香港人，佢哋都應該會同自己講唔緊要啦，佢哋點都會過，抗爭來有咩用？但我覺得就係經歷咗一啲嘢，喺香港大家慢慢地明白我哋要識運用自己權利表達意見。我諗呢啲係以前我哋學咗，依家喺度可以運用出來係一件好事。」
泰國留學生指租金飆升 月花1,400鎊租宿位
究竟曼城的留學生宿位是否如此匱乏？在曼城分別就讀大學二、三年級的留學生Daniel及Lily表示PBSA宿位不難找，但可負擔選擇不多，他們本身因較早預訂宿位，租金才較便宜。在市中心Circle Square租住PBSA的泰國男生France指，要找到價錢合理宿位不易，他在學長介紹下租住上址，但由推薦至他正式起租，租金就由1,000鎊飆升至1,400鎊。對於市議會擬增加至少1,800個PBSA宿位，他認為若增加宿位有助壓低租金當然歡迎，但坦言不肯定是否有效。
▲大學三年級生Lily稱，能供學生負擔得起的宿位選擇不多。
在英國地產網站Rightmove搜尋Ardwick區方圓一英里範圍，在月租750至1,400英鎊預算而得出160個搜尋結果中，月租800英鎊可在市中心租住開放式單位，1,400鎊則可租住兩房單位或三房排屋。但除了租金，租戶還要自行承擔市政稅（Council Tax）、水電雜費等；PBSA則標榜水電全包、有放映室及健身室等配套。
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