《基本法》23條立法諮詢將於下星期屆滿，外界都憂慮香港言論自由空間將進一步收緊。月薪35萬元的保安局局長鄧炳強周一（19日）以「反駁隊隊長」姿態點名批評前港督彭定康與前立法會議員許智峯對23條立法的質疑，又斥自由亞洲電台引述「錯誤」評論23條針對傳媒。鄧炳強聲稱23條立法是「維護新聞同言論自由」，目前接觸到的「絕大部分人」都支持立法。
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鄧炳強周一晚上在Facebook專頁發文，標題註明「應變反駁隊再出動」，要「駁斥境外勢力抹黑謬論」。帖文指23條立法公眾諮詢後不斷有境外勢力及代理人「抹黑」立法工作，特別點名批評前港督彭定康日前回答《追新聞》記者提問時對23條立法的評論；又批評英國保安國務大臣董勤達（Tom Tugendhat）稱23條立法將摧毀香港自由、機會與法律公正，以及流亡海外的前立法會議員許智峯預料罪行將有追溯力。鄧炳強亦有點名自由亞洲電台，批評其引述評論稱23條針對傳媒。他指23條立法「正正就係維護新聞同言論自由」，可保障市民安居樂業、企業放心投資。
鄧炳強同日較早時與律政司副司長張國鈞出席民建聯的23條立法講解會。他會後見傳媒時指英國亦有國安法，特區政府今次立法也有參考，批評彭定康與董勤達「恐嚇港人」、「雙重標準」。他特別點名自由亞洲電台受美國聯邦政府資助，批評對方「錯誤」引述評論稱23條立法後有罪行針對傳媒。有記者問他是否日後但凡訪問反對23條立法的聲音便會踩中紅線，鄧炳強稱會視乎訪問的出發點，包括是否「有心抹黑」，會「慢慢研究」其有否違法。他稱23條對傳媒有「充份保障」，又提醒在場記者「相信大家唔會危害國家安全」。
記協指9成受訪會員稱23條對新聞工作有很大影響
記協主席陳朗昇周一中午出席香港外國記者會論壇，稱記協問卷調查顯示9成會員認為23條立法對新聞工作有很大影響，約四分三人認為對新聞自由只有負面影響。陳朗昇擔心立法後更少人願意接受駐港外媒採訪，或不願跟外地機構溝通。鄧炳強回應時指記協「冇乜代表性」，但也歡迎對方向政府提交意見。鄧炳強又稱至今已舉辦約20場宣講會講解23條立法諮詢文件，對像包括外國領事、本地商會、法律界、會計界、教育界、傳媒界、社區人士等，聲稱目前接觸到的「絕大部分人」均支持23條立法。
前港督彭定康年初一（2月10日）出席英國牛津農曆新年年宵，期間回答《追新聞》記者提問時，他表示對特區政府推行23條立法感詫異，尤其現在「已經可以因為有人摳鼻子而將其囚禁」， 無法理解港府為何仍要強推23條。他引用壹傳媒創辦人黎智英的國安案例，指他未審先囚逾千日，沒有陪審團，連辯護律師也不獲發簽證，質問港府「究竟是在額外追求甚麼（權力）？」他直言香港新聞自由已所餘無幾，包括商業領域的整體法治正受侵蝕。
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