外界批評23條草案「知情不報」罪，即使告解也不獲豁免，完全違反《國際人權宣言》，促請梵蒂岡等宗教界領袖不要袖手旁觀。天主教香港教區周五（15日）發出聲明，指天主教香港教區認同作為公民有義務保障國家安全，但強調 23 條立法不會改變教會告解的保密性。身兼23條應變反駁隊長的保安局局長鄧炳強同日被記者問到若有神職人員拒絕舉報告解人士會否觸犯隱匿叛國罪時表示，任何人只要在守法的情況下，從事任何活動都受到保障。
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天主教香港教區周五發表聲明，承認天主教香港教區曾就 23 條立法向政府表達意見；指天主教香港教區認同作為公民有義務保障國家安全；但同時指出23 條立法不會改變教會一貫以來施行的告解的保密性。鄧炳強同日出席入境事務學院結業會操後被記者問到，一旦有神職人員在告解知悉有人意圖叛國，而他們又沒有舉報告解人士，涉事神職人員會否觸犯隱匿叛國罪以及神職人員是否真的可以獲得豁免時，鄧沒有正面回答，僅稱：「我非常尊重宗教自由，我相信任何人只要在（遵守）法例（的情況）下從事任何活動都受到保障。」
宗教界在23條公眾諮詢期間指信徒會私下向神職人員尋求心靈輔導，或表達對施政、社會或國家不滿，擔心立法要求舉報與宗教保密的傳統有衝突。律政司司長林定國上周四在立法會上回應身兼牧師的選委界議員管浩嗚提問時表示，告解亦不獲豁免隱匿叛國。林補充，叛國屬嚴肅事情，港府難就宗教界或社工再訂立例外情況。
香港監察與香港自由委員會基金會（CFHK）、自由之家（Freedom House）等多個團體近日發表聲明，批評向神職人員告解也不獲豁免，認為完全違反《國際人權宣言》，呼籲國際社會尤其是歐美政府為此發聲，敦促梵蒂岡、聖公會的宗教界領袖不能袖手旁觀，要運用影響力阻止23條立法不會進一步侵害宗教及信仰自由 。特區政府批評香港監察最新一篇有關23條的聲明，是企圖挑撥宗教人士和信眾對23條立法的不滿，特區政府予以最強烈的譴責。
PK促豁免預告 內會同意
23條立法程序沒有最高速，只有更加速。鄧炳強去信立法會內務委員會，尋求支持他請求立法會主席梁君彥批准豁免所需的預告，以盡早恢復二讀辯論。立法會內部委員會周五開會，聽取法案委員會主席廖長江的口頭報告，並同意接納鄧的請求。內會並同意經民聯林健鋒的建議，就條例草案提交修正案的限期訂在周六（16日）中午12時。外界預期，23條草案最快可在下周三（20日）恢復二讀辯論。
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