香港特區政府周三（13日）公布更新《公務員守則》諮詢稿，強調「政治中立必須以效忠國家和香港特區為前提」，提出不能以公務員身份在網上及社交媒體批評政府，亦規範公務員以個人身份發表意見。公務事務局局長楊何蓓茵強調，用私人身份發言不是絕對的牌照，指網上和現實世界的言行都有「好多眼睛睇住」，強調如發現有不妥，當局不排除跟進，外界解讀為公務員言論空間大幅收窄。據報，有公務員為免麻煩，索性刪除社交平台帳戶。

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「政治中立必須以效忠國家和香港特區為前提」

楊何蓓茵周三召開記者會表示，新版《公務員守則》的諮詢文件已經上載，並開展一個多月諮詢期，公務員可以在明年1月19日前提出意見。新版《守則》的公務員基本信念由舊版的6項增至12個，放在首位的是「維護憲制秩序及國家安全」，其他新增信念包括「以民為本」、「效益為本」、「團隊精神」、「保密原則」、「熱心公共服務」等。最受爭議的「政治中立」一詞在新版獲得保留，但強調「政治中立必須以效忠國家和香港特區為前提」，又提醒過去有人「曲解政治中立的含意」，公務員須「有所辨識和警惕」。

新版《守則》加入多項新原則，包括不能以公務員身分在網上及社交媒體批評政府；亦規範公務員以「個人身份」表達意見。新版《守則》訂明以個人身份發表意見或進行活動時，須避免令人誤會其意見為官方立場，或誤以為政府「容忍或支持他們的活動」；亦不應令社會質疑他們執行職務時是否不偏不倚。《守則》指出社交媒體廣泛應用，如行為有不當之處，會令人懷疑其忠誠及私德，進而質疑他們是否有資格或適宜繼續執行政府職務。

楊何蓓茵周四（14日）出席電台節目為新《守則》保駕護航，強調不是用私人身分發表言論就沒問題：「是否每次告訴別人我是私人身分講，就沒問題？其實這個不是絕對的『牌照』，我拿了這個牌就說甚麼都行。因為要看情況，同事本身的職級、在做甚麼工作。我們的《守則》也有說，職級愈高愈要警惕，因為愈容易被人從個人聯繫到公職。」

她表示，政府不會主動網上巡查及檢查私人通訊，但網上和現實世界的言行都有「好多眼睛睇住」，若公務員公開發表一些言論，現今世代不難傳到政府，如發現有不妥，當局不排除跟進。 

她澄清公務員並非全無個人空間，「唔係完全無空間表達意見」，只是以個人身份表達意見時須遵守《守則》。

工會：有公務員免麻煩刪社媒帳戶

公務員工會聯合會主席唐麗娥認為《守則》存在灰色地帶，個別言論屬於批評還是意見可以很主觀，例如以往有人提出選舉期間票站人員，因為跨區工作不便投票，可能有人會視之為批評。她透露已有公務員為免麻煩，索性刪除社交平台帳戶。 

2019年反送中運動波瀾壯闊，中共翌年強推港區《國安法》，整肅香港社會。港府同年年底引入公務員宣誓安排，要求公務員擁護《基本法》，效忠香港特區等，引發公務員辭職潮。公務員事務局上月20日向立法會提交的文件顯示，2021/22年度、以及2022/23年度分別有近4,000名公務員辭職，相較2020/21年度不足2,000人，增幅逾倍，辭職率亦是1997年主權移交以來的新高。

據報，現任特首李家超去年首份《施政報告》 ，提出設立110項關鍵績效指標（KPI），修訂《公務員》守則原訂今年第一季完成，但政府內部就是否保留「政治中立」有分歧，令諮詢工作要押後，未能按時達標，預計明年首季才推出文件諮詢，惟楊何蓓茵提前「補交功課」。

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