新增內容：NSWHK回應（2.8，09:44AM）
港人組織NSWHK周六（8日）向《追新聞》表示，此裁決突顯諾定咸市議會刻意拒絕公開諾定咸兩間大學對終止姊妹城市關係的影響評估並不合乎公眾利益。本組織對裁決結果表示歡迎；希望有關裁決能讓相關文件公之於世，讓公眾重新了解決策背後的來龍去脈。
NSWHK指出，他們當初以公眾諮詢形式要求市議會重新審視與寧波的姊妹城市關係時，市議會強調因考慮到其他持份者反對而拒絕議案，不單没有進行公眾諮詢，更拒絕公開相關內容，顯然欠缺透明度，更漠視民意。
諾定咸市議會周六回覆《追新聞》查詢時表示，市議會現階段作出評論前，需全面檢視有關裁決。
英國諾定咸市政府（又稱市議會）前年四月拒絕逾千五名港人的聯署，指經重新審核後，決定維持與浙江寧波的姊妹城市協議，遭當地港人團體批評決策欠透明，從未有公眾諮詢。《追新聞》其後按英國《資訊自由法》，向市府公開資訊部門索取審核結果等文件的副本，大部分遭拒絕。記者分別向部門和資訊專員公署（Information Commissioner’s Office）投訴，惟內部和外部覆檢均維持原有決定。記者再向初級裁判法庭（First-tier Tribunal）入稟提出上訴，周五（7 日）獲裁定全部得直。
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市府拒絕披露文件時稱，審核的會議和票決均由工黨市議員們（Labour Group）自行舉行，並非市政府官員，「屬民選議員的政治決定」，而議員們不屬《資訊自由法》涵蓋的公共機關，因此會議紀錄、相關電郵往來等資料法律上不由市府持有，無需公開。市府亦引用商業利益豁免權，拒絕公開由市內兩所大學即諾定咸大學（University of Nottingham）及諾定咸特倫特大學（Nottingham Trent University) 撰寫、有關終止兩市姊妹城市關係的影響評估，提到諾定咸大學在寧波有校舍等，稱披露可能會對諾定咸大學的商業利益構成「真實且重大的風險」。市府説法獲資訊專員公署同意。
法官 Sophie Buckley 不接納市府和資訊專員公署的所有理據，裁定工黨市議員在審核時實質上正行使市府的職能，因此受《資訊自由法》涵蓋，命令市府35日內在此基礎上重新作決定，考慮是否披露相關資料或引用豁免權。她亦指，法庭不接納披露影響評估和諾定咸大學聲稱的商業利益風險有任何關連，同樣命令市府需於35日內披露原本因商業利益豁免權而未有公開的資料。
法官：不接納只屬黨內政治事務 決定是否斷交為市府職能
法官指，工黨市議員們前年2月開會，重新審核諾定咸寧波兩市關係時，考慮的是市府應採取哪項行動。她引用與會議員們獲發、題為《對姊妹城市安排和國際連結的重新審核——寧波》的報告文件，指他們有3項選擇，如終止兩市關係等，而議員們最終票決「維持現有與寧波的關係，並致函寧波市表達對人權的憂慮」。她續指，文件臚列市府因應工黨市議員們所作決定的各項跟進工作，亦正因他們的票決，兩市才會維持姊妹城市關係，議長 David Mellen 才會致函中國駐英大使。
市府曾稱官員（officers）在向工黨議員們進行彙報後便離開，票決時不在現場，指這反映審核不屬市府事務。法官表明不接納此論點，強調是市府主導諾定咸與其他城市的關係裏，而非工黨議員們：「決定是否繼續這些關係，屬於市府的職能（function），而非地區的工黨，議長致函中國駐英大使正正展現了市府採取行動」。
「我們不接受沒有披露的資料涉及或只涉及黨內政治事務，以至與市府事務無關。在此事件裏，工黨市議員們作決定時，實質上是市府一員。」
未能證公開「機密」資料與商業利益風險有何關連
諾定咸兩所大學曾於 2022 年 8 月共同向市府提交題為《機密：諾定咸大學和諾定咸特倫特大學的影響評估》的報告和一份聯名信。資訊專員公署指，報告涵蓋大學對中國的市場策略（strategy）。
市府徵詢諾定咸大學的意見後，引用商業利益豁免權拒絕披露文件。市府認為，披露影響評估會洩露校方、諾定咸市和諾定咸郡從國際學生羣體的經濟收益等數據，大學的競爭對手亦可利用這些資訊獲益。市府指，這會減低諾定咸大學的吸引力，競爭對手亦可藉機吸引大學潛在學生，從而影響諾定咸大學的市場位置，減低其未來收入。市府又提到，收入降低會影響學生與教職員、研究計劃、員工人數和設施投資等。
法官指，認同指稱的潛在商業損害是「真實的、實際的和實質性（real, actual, and of substance）」，惟指閲讀文件後，法庭不接納披露資訊會有「真實和重大（real and significant）」的風險，可以對諾定咸大學商業利益構成損害。法官指，難以確定有關數據可以怎樣導致指稱的損害，認為當中數字普遍都相當籠統，很多數據亦來自已發表的研究。判決又指，法庭不接納這些資訊可以洩露諾定咸大學的財務運作，更不足以讓競爭者對大學招生或市場地位構成影響。
案件編號：[2025] UKFTT 00114 (GRC)
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