英國諾定咸市議會經過近9個月審議近日終就港人團體提出終止和中國浙江寧波姊妹城市關係作出決定。市議會以維持兩市關係對兩地尤關重要為由，特別是考慮到寧波和諾定咸兩間大學所建立的連繫，拒絕港人團體要求，維持和寧波姊妹城市關係。當地港人組織對市議會決定表示極度遺憾，批評有關做法等同默許中共侵犯人權的惡行。

有份推動諾定咸與寧波脫離姊妹城關係的港人組織Nottingham Stands with Hong Kong（簡稱NSWHK）周日（23日）發出新聞稿，指他們去年6月向市議會遞交有逾1,500人網上聯署的請願信，要求和寧波切斷姊妹城市關係。當局上月27日完成審議決定與寧波維持姊妹城市關係。NSWHK指出，市議會認為，維持兩市關係對雙方均為重要，尤其是諾定咸兩間大學和寧波的連繫。市議會強調希望透過維持兩市關係藉此鼓勵對海外學生接觸表達自由及資訊透明度的重要性。

港人團體極遺憾批決策欠透明

對於市議會的決定，NSWHK表示極度遺憾，認為市議會決定凸顯英國大學過度依賴中國海外學生作為收入來源，不但會對學術自由構成威脅，更增加被滲透的機會，批評市議會決定維持和中國城市的姊妹城關係等同默許中共侵犯人權的惡行。NSWHK向《追新聞》表示，市議會是次決定很大程度是受到中方提供的經濟利益影響，認為在姊妹友好城市的城市外交或如孔子學院般的學術合作上背後均牽涉龐大的利益。

NSWHK引述英國政府科學辦公室2016年報告出，諾定咸大學（下稱諾大）寧波分校估計每年為諾大提供的價值高達8,000萬英鎊（相當於7.8億港元）；中國訪客到訪諾定咸所在的東米德蘭地區的消費支出約有16%也來自諾定咸大學。「英方在地區經濟上如對中國過份依賴，顯然會左右地方決策。縱使市議會明白中國的人權問題，作決策時卻以經濟利益考量為先」。

諾定咸現有諾大及諾定咸特倫特大學兩所大學，前者分別在英國、馬來西亞以及中國設有分校，諾大中國分校座落浙江寧波。

市議會：與寧波關係不變不需正式決策過程

NSWHK亦批評，市議會過去數月的審議過程並未經過市議會會議公開質詢及進行公眾諮詢，未免令人懷疑決策過程缺乏透明度，也對市議會的決定是否以諾定咸居民的意願為先引起憂慮。NSWHK表示，他們去年6月遞交請願信後，諾定咸市議會曾對此作出兩次正式回應。第一次是今年1月9日市議會會議中，NSWHK向議會提交公眾提問，本身主力處理諾定咸策略重建的工黨市議員兼市議長David Mellen當時的回應。二是近日透過非公開郵件向他們回覆市議會的決定。

翻查諾定咸市議會相關會議紀錄，Mellen當時在會上表示，市議會正檢視有關的對外關係，強調市議會一直與市內有關持份者進行接觸。不過，NSWHK表示，他們僅就事件與副市議長 Adele Williams上月舉行一次非正式網上會議。

NSWHK指出，諾定咸2004年與寧波訂立姊妹城市關係，每5年更新一次，但當局過去近20年均沒有就與寧波的姊妹城市關係進行公眾諮詢。NSWHK表明將會繼續跟進事件，並在市議會選舉換屆後爭取覆核有關決定。

諾定咸市議會發言人周二（25日）回覆《追新聞》查詢時表示，諾定咸與寧波的姊妹城市關係安排已經得到市議會審議，重申保持諾定咸和寧波的關係對兩個城市均很重要。市議會發言人表示， 由於和寧波的關係保持不變，因此不需要展開正式決策過程。