追熱話|英財相考慮取消Cash ISA 保守黨黨魁倡「5+1」變「10+5」追溯至2021年

BN(O)移英港人關注英國政府的政策的風吹草動。財相李韻晴(Rachel Reeves)近日與倫敦金融城企業會面時向其反映,存放在現金個人儲蓄戶口(Cash ISA)的3,000億鎊(約28,913億港元)若投資在股票個人儲蓄戶口(Stocks and Shares ISA)可能會帶來更高回報。據悉,李韻晴對取消Cash ISA的免稅優惠持開放態度,可能在新財政年度預算案取消Cash ISA。

另一方面,保守黨黨魁栢丹娜(Kemi Badenoch)提議收緊移民制度,將移民申請「永居權」(Indefinite Leave to Remain, ILR)的資格從5年延長至10年,申請英國護照的時間要求從12個月延長至5年;換言之,移民必須等待至少15年才獲得英國公民身份,並修改即將辯論的《邊境安全、庇護與移民法案》(Border Security, Asylum, and Immigration Bill),變更將追溯至2021年生效,法案一旦獲得通過,於2021年1月30日推出的BN(O)簽證很大機會受到衝擊。

Cash ISA為退休人士保本選擇

移英港人陳太將大部份私己錢存放在Cash ISA戶口,她接受《追新聞》訪問時說:「主要係喺香港帶嚟嚿錢用嚟收息,前幾年息口有5至6厘息,舊年息口回落到4厘幾,筆錢又唔使報稅,留嚟準備過幾年退休養老;如果取消Cash ISA,已經一把年紀仲攞去投資都有啲驚,好似呢排科技股大起大落,到時蝕到入肉又攞唔番個本。」

在2024/25課稅年度,如果年滿18歲,可存入最多2萬鎊(約192,754港元) 到一個或多個 ISA戶口,息口因應各間銀行推出的產品選擇各有不同。英國《電訊報》引述專家警告,若然取消Cash ISA將會對退休人士造成衝擊,因為他們通常傾向選擇保本儲蓄,而Cash ISA一向被視為「安全避風港」,深受已累積可觀資產的退休人士青睞。

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以21/22年度的數據為例,25至34歲年齡組別的ISA平均值約為9,477鎊(約91,336港元),而65歲或以上的年齡組別則有63,365鎊(約61萬港元)。 Lane Clark & Peacock透過《資訊自由法》取得的數據顯示,截至2019年為止,共有580萬名65歲或以上人士持有ISA,其中340萬人僅持有Cash ISA,而這些戶口總資產高達870億鎊(約8,384億港元)。

目前,每名國民每年可在Cash ISA存放最多2萬鎊並享受免稅利息,這一上限已被凍結至2030年,意味着該上限將保持5年不變。

李韻晴曾於2016年在《獨立報》一篇文章作出呼籲,對ISA設立50萬鎊(約481萬港元)的終身存款上限。保險集團Phoenix行政總裁Andy Briggs接受《星期日郵報》訪問時提及:「我希望李韻晴能夠認識到,重新調整ISA稅務優惠,使其與政府更廣泛的經濟增長策略保持一致,將是一個合理的做法。」金融服務公司Hargreaves Lansdown的政府事務及公共政策主管Anne Fairweather認為僅需要向持有現金投資者發出警告,目前眾多小型儲蓄機構如房屋協會、信用合作社等都均提供Cash ISA,但卻不提供與投資結合的Stocks and Shares ISA,若政策作出改變,這些機構可能要退出市場。

保守黨黨魁倡延長入籍年期阻新移民攞福利

另一邊廂,在野保守黨傾向收緊移民政策,黨魁栢丹娜將發表上任後首個政策公佈,提議將移民申請的「永居權」(ILR)的資格由5年延長至10年,而那些領取福利、申請公屋(council house),或有犯罪紀錄人士一律被禁止永久定居英國。

她在X拍片宣稱:「我想減少移民數目,讓在這裏生活變得真正有意義。我們需要改變移民制度的運作方式。因此,我宣佈保守黨將在以下幾個方面做出不同的改變:

  1. 如果你想永久留在我們的國家並申請永居權,所需的居住時間將從5年延長至10年;
  2. 你必須是貢獻者,擁有足夠高的薪酬,尤其是當你想帶同家人一起前來。此外,如你有犯罪紀錄,將被禁止申請。

我們還將把申請英國護照的時間要求從12個月延長至5年,這意味着申請過程的最短時間將達到15年。如果你非法入境或逾期滯留,你將永遠無法獲得居留權或護照。」

根據現行制度,包括大部份移英港人選擇的BN(O)簽證計劃,只要在英國工作5年後即可申請永居資格,擁有ILR人士可無限期在英國生活、工作和學習,並住滿12個月可申請成為英國公民。

栢丹娜計劃進一步限制移民獲取福利的權利,縱使大部份持工作簽證的移民、尋求庇護申請人及非法滯留人士,因「無權獲取公共援助(No Recourse to Public Funds)」而無法取得政府福利,但仍有部份人士因酌情權獲得豁免。

栢丹娜認為,目前的制度形成一條通往公民身份的「運輸帶」,允許過量移民太快定居英國,給公共服務帶來巨大壓力。她說:「我們必須確保來英國的人與這個國家有真正且有意義的聯繫——沒有犯罪紀錄,能夠為經濟作出貢獻,而不是依賴福利,而是關心我們國家和社區的人。」然而,她拒絕透露這項政策能夠減少多少移民數量。

英國內政部國務大臣葉安琪(Angela Eagle)作出回應指,保守黨經歷14年的可恥失敗,沒有人會認真對待他們所宣稱的任何內容。

英國《電訊報》/英國廣播公司/《獨立報》


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