港援(Hong Kong Aid)周三(27日)發出「急嘅話過咗嚟英國先申請BN(O) Visa」的帖文,指出因應23條已在香港實施,英國內政部近期也就BN(O)簽證申請規則作出放寬修訂,但內政部並沒有修改旅客入境的《移民規定》(Immigration Rules),建議入境者直接向關員解釋當前的入境目的為「旅遊」,但因應香港局勢變化可能於入境後提交BN(O) 簽證申請,並展示BN(O) 簽證政府網站頁面輔以解釋。
港援接受《追新聞》訪問時重申,政府網站指引列明在英國作為「旅客」,若符合BN(O)簽證申請要求,容許在國內提出申請;但並沒清楚寫明可以因為申請BN(O) 簽證作為理由入境,若回答關員提問時有所隱瞞或誤導,關員有權拒絕入境。
LOTR讓BN(O)護照持有人「衝關」
「港版國安法」於2020年實施後,英國政府同年特別開放給BN(O)護照持有人的Leave Outside the Rules(LOTR),讓欲到英國居留的人士在BN(O)簽證正式接受申請前,率先抵達英國。隨着英國於2021年1月底正式推出BN(O)簽證申請,LOTR也完成了歷史使命,於2021年7月20日開始,港人如欲在英國工作、讀書、投資居留等需先取得entry clearance(入境許可),而BN(O)簽證為其中一種,否則只能以遊客身份入境,短暫逗留最多6個月,而作為訪客,無權在英國生活、工作或進行長期學習。
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英國政府看重入境者誠信
自LOTR完結後,「衝關」來英申請BN(O)簽證有一定難度。港援解釋,接獲部份求助人以「旅遊」理由入境時被關員拒絕,因為入境理由「不單純」,在港人組織介入下,需要先申請政治庇護才能入境;也碰到有求助人成功「衝關」,但入境後申請BN(O) 簽證時誠信被質疑,內政部提出的理由是當初向關員表示入境目的為「旅遊」,指申請者有可能「破壞誠信」(damage credibility)。港援進一步解釋:「因為英國入境好睇credibility,雖然入境嗰刻好似同關員傾偈,其實已經做緊application,如果application講咗話『旅遊』(visiting),而冇原因、冇解釋忽然變咗申請BN(O) visa,就係誤導咗當初嘅關員。」
因此,港援呼籲入境一刻需向關員如實回答,入境時直接向關員解釋當前的入境目的為「旅遊」,但因應香港局勢變化可能於入境後提交BN(O) 簽證申請,並展示BN(O) 簽證政府網站頁面輔以解釋。至於,入境英國後才決定申請BN(O)簽證者,以同樣原因解釋來龍去脈,內政部通常都會接受合理的解釋。
根據英國政府網站列明,英國旅遊簽證允許申請人可以短期上課、商務旅遊、探訪親友等入境,但不允許打工以及修讀長期課程。英國亦容許訪客、政庇申請人以及不同簽證換取BN(O)簽證的人士,在英國境內首次申請BN(O)簽證。
港援又提醒,BN(O) 簽證持有人不能申請公共援助(public funds),若然沒有向內政部申請移除限制卻獲得市政府批出福利金,屬違反逗留條件,並可被檢控,如果處於這情況,可電郵至admin@hkaid.org.uk向港援查詢。
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