英格蘭和威爾斯周四(2日)舉行地方選舉,選出超過2,600名地方議員、市長等職位。今次是自BN(O)簽證推出後的第四次地方選舉,去年首次有港人當選市議員,今屆亦有前中西區區議員參選。移英港人積極參與投票,亦有港人以助選方式準備下次選舉。《追新聞》特約記者連日走訪Woking及Sutton兩個自治市,探討港人在英的政治參與。
《追新聞》特約記者Galileo Cheng英國報道
Woking黃偉國(Benson):港人需參政成為聲音
文化研究及政治學學者黃偉國(Benson)移居位於倫敦西南面的Woking兩年,今次選舉,他首次以黨員身分替自由民主黨(Liberal Democrats)助選。原來他從沒有想過移居英倫,此前只來過英國四次,「跟朋友旅行時,他說申請BN(O)比較方便,錯有錯着給予我一個機會轉換軌跡。」
記者跟一襲橙衣,內裏是十多年前「民建聯最無恥」T-Shirt的他走遍市內派傳單、入信箱,在酒館內跟認出他的街坊傾談。「他很可愛,很親和。」說話總會帶點新加坡南洋用語及口音,去年當選薩里希思自治市議會(Surrey Heath Borough Council) Bisley & West End選區的唐瑩(Ying Perrett)說。
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唐瑩三年前以BN(O)簽證移民英國,從沒想過參選。她在香港出生、新加坡長大,在英國讀書,回到英國退休後,在教區幫助香港人寫英文信予地區議會,碰巧在社交媒體見到自民黨提倡香港人國籍平權,聯繫上其附屬組織華人自由民主黨香港人分部,獲邀參選。
「你慢慢學啦,會教你㗎。」她視華人自由民主黨香港人分部的Kevin Lam為導師,該組織除了協助華人融入社區,近年更鼓勵黨員參政。2022年,同樣持BN(O)的港人崔天成(Alex Chui)出選倫敦薩頓(Sutton)奇姆(Cheam)選區,最終以400多票之差落選。
Benson為香港工黨黨員,走到一處社會房屋(Social Housing,類似香港公屋)時,解釋為何加入自民黨:「在我認知及理解上,自民黨有誠意回應地區問題,唔似保守黨及工黨……當我哋無嘢,當我哋唔存在。加上有朋友及鄰區唐瑩帶我認識自民黨,我能夠見到呢個政黨有意向去構建香港人嘅網絡。」
作為政治學學者,他直言建立政治認同的方法,以選舉參與政治屬必經之路。「要建構我哋喺英國香港人嘅政治及文化認同。」他稱這是將香港無法再可繼續的參與搬去海外,慢慢透過參政,將香港人聲音揚起,對參與民主政治是非常正面的訊息。「當港人數年後獲得(公民)身分,將其聲音成為此處重要的部分,提出對華及對港政策時將更有說服力,更有多層次的影響。」
Surrey Heath 唐瑩:大膽接觸街坊、保持初心及理念
唐瑩的女兒有特殊教育需要(Special Education Need),她在社區內的另一身分是聯繫倫敦有同樣需要的家長,「唔使好驚同人講我小朋友係特殊,放心要直接講,唔係佢哋唔知你想要咩!」她微笑着分享,「唔好怕羞,有人敲你門時盡量做(Just do anything when they knock the door, don’t be shy),叫佢哋唔好客氣呀!」
這種慷慨,令她得到街坊支持而當選。上星期日,她在第二屆英國港人研討會(UK-HK Symposium)分享其日常工作:就如香港的區議員,解答裝修相關的城市規劃問題,又因英語流利,替港人寫信及聯絡市政部門;出身女校的她,更會強調女性平權重要,替移英港人充權。
問到她如何平衡香港人關心的政治議題及地區關心的事務,「我曾經拍門接觸到一位來自烏克蘭嘅街坊,佢知道我來自香港,就話知道香港發生何事,令我好感動。」她說自民黨很開放,同時支持香港,保守黨則開始對移民有保留,「選民都明白為何香港人要走。我哋要做嘅係認識社區,多接觸本地人,讓佢哋知道為何要認識香港,我哋係來追尋自由,係不同嘅群體(We are different and we are all about freedom)。」
她鼓勵香港人最重要是「(要)大膽,夠膽,要有理念,初心和理念都係好重要。要認識你所在社區,加入團體,扼要清晰地提出訴求。」
Sutton 街坊:着眼地區,放眼倫敦未來轉型
跟Benson一同旅行的朋友鍾先生,前年亦移居到倫敦,先在北面落腳,近月搬到港人熱門聚居地Sutton,今年首次投票,直言不太滿意市長候選人均不能解決罪案問題。另一移英剛半年,投票當日(2日)生日的Ray則覺得,是時間要更有遠見,為倫敦將來轉型做好準備。
鍾先生指市長候選人均空談要解決持刀襲擊案件(Knife Crime),不斷稱要增加警力,觸不到核心問題。「呢個係一個心理健康加上社會福利缺失,無法覆蓋需要者嘅問題。」Ray亦同意,再加1,300多警力只是一套舊思維,「Manifesto(競選綱領)淨係Partisan fight(政黨爭辯)及針對攻擊他人,無意思。」
Ray說Sutton多火車出入倫敦,市內罪案率較低,校網亦優良,加上有不少無需信用證明即可租賃的新建大廈,被香港人家庭相中落腳。他直言「在英國以BN(O)有一個位予大家容易融入,幾乎係Plug and Play(隨插即用/即時融入),容易適應。」近年,Sutton周邊更有港人開設的食店,如由鰂魚涌搬到來英國的名店小娘惹。
他感激英國政府讓他可以投票,「畀左最好嘅生日禮物我去投票及表達意向,聲音需要會被聽到,I vote so I exist。」但他覺得倫敦沒有時間再蹉跎歲月,必須考慮疫情及脫歐後的轉變,「唔係要有Bulletpoint(簡要政見),要有Visionary(遠見),Clear Picture(清晰方向),要思考新定位……辦公室空置率高,係咪可以重新配置用途?可否協調市郊及都市核心發展,平衡住房樓價升幅?」
移英港人似乎關心的議題,往往都超出地區層面。推動移英港人投票的組織Vote for Hong Kong 2024(V4HK)在去年11月中到今年1月初進行問卷調查,發現他們在大選中,考慮侯選人的對華及香港政策的優次,比醫療、治安與經濟等事務更加高。
Sutton 戴智熙(Alan)、Richard Choi、崔天成(Alex Chui):香港人將成關鍵社群
開設「Sutton香港人」Facebook專頁的Richard Choi其實移居英國15年,希望幫助港人融入社區。現時Sutton的市議會由自由民主黨主導,他留意到港人似乎鍾情自由民主黨佔優的社區,取其校區內學校較優良,社區或較富裕,「保守黨或然較排拒移民,將心比心,我哋香港人唔係一樣係移民呢?今日佢話支持香港移民,他日如果轉到將我哋也視作外來移民,我哋嘅位置喺邊?」他感覺,香港人或比較理解支持多元文化的政黨。
記者留意到選舉日近,討論投票意向的帖文更趨熱烈,但Richard認為參與不止於投票。「表面一層係認識朋友,參與社區活動,做義工。投票都係表面,更深層次應該係了解(社區服務)運作。最終如果我哋唔係局中人,我哋只能喺外面發聲,希望佢來到聽取。」更深的融入和參與,他認為是要跟政黨建立關係,參與活動,了解政策,提供意見,以至參選。
戴智熙(Alan Dai)曾在英國讀書及生活7年,一年半前回到英國定居。同為崔天成(Alex Chui)的黨友,他今年才首次投票。「保守黨比較接近中產,政策多是減稅,除非本身意向是Socially Conservative(政治上保守);工黨比較少上門聆聽本地人聲音,反而是自民黨…… 我哋比較窮,倚靠義工上門跟(選民)傾談,路線亦較中間。」
他留意到香港人群體的出現,已經對當區國會議員構成壓力,必須要多出現關心本區。同時在優勢微弱選區(Marginal Constituency)中,香港人聚集成一個清晰的投票意向時,將有機會影響選舉結果,令到參選人必須了解香港人的意見。
(編按:本文於2024年5月14日曾經修改,因應受訪者要求作出刪減,謹此致歉)
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