英國大曼徹斯特（Greater Manchester）5月初將舉行綜合選舉，同日將會分別選出大曼市長、索爾福（Salford）市長，大曼全數十個市議會當日亦會舉行地方選舉。有港人組織合辦索爾福市長選舉答問會，競續連任的市長及其餘三個政黨全數候選人均親身或派代表出席。80名出席港人除聽取候選人講解理念及他們對社區、治安的民生議題的政綱外，亦即場向各候選人提問，其中各候選人一度就英國中央政府撥款問題與保守黨代表針鋒相對。
《追新聞》特約記者梁銘康英國曼徹斯特報道（英國港人選舉論壇系列二之一）
▲答問會由香港文化社及Salford Hongkongers CIC合辦，在索爾福（Salford）市內有143年歷史的Eccles Town Hall舉行，Eccles同時是輕鐵Eccles – Ashton線的終點站。
保守黨候選人丁母憂改派副手出席
大曼徹斯特地方綜合選舉（Greater Manchester Comined Authority Mayoral Election）將於5月2日舉行，同日除了分別選出大曼徹斯特市長（Mayor of Greater Manchester）及索爾福市長外，大曼徹斯特區內曼徹斯特（Manchester）、保頓（Bolton）、韋根（Wigan）等全部十個市議會均同時舉行市議員選舉。香港文化社及Salford Hongkongers CIC上周五（19日）在Eccles Town Hall舉行市長選舉答問會，競續連任的現任市長Paul Dennett（工黨）以及候選人David Jones（綠黨）、Sally Griffiths（工會及社會主義聯盟，Trade Unionist and Socialist Coalition）均親身出席，保守黨候選人Jillian Collinson因丁母憂，由副手Robin Garrido代表出席。
答問會由香港文化社主持，各候選人先分別簡單介紹其背景及政綱，再輪流回答大會4條分別關於就業、社區資源、治安及交通範疇的「必答題」，最後再由現場港人即場向各候選人提問。
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▲綠黨候選人David Jones稱自己在Salford市內Broughton土生土長，早年曾在酒店及餐飲業工作。
綠黨候選人指自己在索爾福土生土長，政黨主張在就業、房屋問題上公平及開放的待遇；TUSC候選人則在國民保健署工作，指社會上一直欠缺為勞動階層發聲的代表，所以決定參選市議員及市長選舉。競續連任的工黨候選人已擔任索爾福市議員長達12年，自己在工作上一直面對中央政府撥款不斷下跌的挑戰，過去8年索爾福的社區越見多元，希望能帶領城市繼續發展。保守黨代表指自己不相信政府應該控制一切，選擇應該在人民手上，認為應該從教育入手，賦予人民可以在自己的能力範圍內嘗試一切的能力。
▲候選人Sally Griffiths代表工會及社會主義聯盟（TUSC）挑戰索爾福市長及Eccles選區市議員席位，她同時在國民保健署工作、亦是業界工會代表（Union Representative）。
三候選人齊指保守黨中央政府撥款不足
其後到必答題環節，除保守黨代表外，其餘三名候選人在回答有關港人社區資源、治安及交通問題時，均多次提到市議會資源不足。候選人特別在有關如改善道路坑洞及公共交通的問題上針峰相對，工黨候選人批評保守黨中央政府舉旗不定，就HS2高鐵問題上朝令夕改；綠黨候選人則指同屬工黨的大曼市長未有妥當運用中央政府撥款擴大Metrolink輕鐵覆蓋網絡；保守黨代表除了同樣指控工黨索爾福市長未有善用中央政府撥款，亦不認為國營交通是改善曼市交通問題的靈丹妙藥。
▲現任Worsley and Westwood Park區市議員Robin Garrido代表丁母憂及女兒重病在床的Jillian Collinson出席答問會。市議會資料顯示，Robin與妻子Karen同為Worsley and Westwood Park區市議員，Karen亦是Jillian出戰市長選舉的提名人。
在即場提問環節，有港人以2022年曼城中領館事件為引子，質詢候選人當選後會如何保護在英港人安全。工黨候選人認為治安問題對發展尤其重要，除了了解市內不同族群的需要外，更重要的是要令大曼徹斯特警方為他們做、或不做的行為負責，確保公義得到彰顯；保守黨代表反指大曼政府雖然得到中央政府撥款加強區內警力，但治安問題未見有明顯改善。TUSC候選人則指他們有為弱勢者抗爭的經驗，所以明白港人提出的問題，也同意工黨對手的看法，認為警方需要令索爾福成為更安全的城市。
▲現年44歲的工黨黨員Paul Dennett 2016起出任Salford市長，同年「出櫃」公開自己是同性戀者，並於2021年起兼任大曼徹斯特市副市長（Deputy Mayor of Greater Manchester）。
現任市長、答問會主持兼搞手以及該區香港居民答問會後分別接受《追新聞》訪問，敬請留意《英國港人選舉論壇》系列。
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