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英國商業及貿易部國務大臣莊敦文(Dominic Johnson)周一(8日)起一連兩天訪問香港,並跟早前訪問英國的財經事務及庫務局局長許正宇會晤,討論解除市場壁壘、加強雙邊貿易等議題,形容英國與香港在金融服務、基建和可持續發展上有「共同利益」,又稱與許正宇的會晤美好(fantastic)。這是自2018年後,英國再次有同等級別官員訪港,多名對華取態較強硬的保守黨人不滿,形容此行觀感不佳甚至屬「叩頭任務」(project kowtow),又憂慮當局接連展現對北京軟化態度。
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晤李澤鉅霍建寧商討投資英國
莊敦文周一在社交網站先後上載3張照片,分別顯示他在英國駐港總領事館外「打卡」、跟許正宇會面,以及與長和主席李澤鉅及聯席董事總經理霍建寧會面,形容會晤許正宇美好,又透露跟李澤鉅和霍建寧討論在英國進一步投資。莊敦文表示他此行的任務是推廣英國在投資和貿易上的優勢,形容香港是首屈一指的國際金融中心,英國與香港有共同利益,盼雙方加強友誼。
莊敦文出發前夕重申,英國與香港有深厚關係及共同歷史,民間及商業往來密切,英國不會改變對香港問題取態、不會放棄對香港人的歷史承擔,將繼續就香港人自由被侵犯發聲,要求中國遵守國際義務。
陳茂波盧寵茂蔡若蓮年內訪英
近日英國政府多項對中國取態有軟化迹象,英國國王查理斯三世上周六(6日)接受加冕時,當局邀請反送中期間主理香港事務的中國國家副主席韓正與會;英國駐港總領事戴偉紳(Brain Davidson)上周接受香港傳媒訪問時,表明希望英國結束對中國的「大聲公外交」(Megaphone diplomacy),期望與香港重回「具建設性」的接觸,並透露香港財政司司長陳茂波、醫務衞生局局長盧寵茂和教育局局長蔡若蓮今年稍後會訪問英國。
英國保守黨前黨魁施志安(Iain Duncan Smith)形容莊敦文訪港是「叩頭」,對於英國政府仍派官員到香港感震驚,強調中國已把中英聯合聲明視為垃圾,並羞辱英國,「為何還要對這種待我們如糞土的政權俯首?」另一名保守黨國會議員勞頓(Tim Loughton)形容莊敦文緊隨韓正訪英後訪港,予人不良觀感。保守黨人權委員會成員裴倫德(Luke de Pulford)憂慮當局向北京示好,形容是向在英港人「搧了一記耳光」,恐令他們感到被出賣,並提到若莊敦文重申英國政府對港立場,可能會被港府以港區國安法拘捕。
香港特區政府及官員未有就莊敦文的訪問作任何公佈。中國外交部發言人汪文斌周一(8日)回應傳媒查詢時表示,「不了解你提到的有關情況」,並稱香港民眾的人權依法得到「有效保障」,任何外國無權干涉香港事務。
英國報聯社/英國《金融郵報》/英國《衞報》/Politico網站