由美國兩名記者撰寫的新書《Among the Braves》周二(7日)出版,書中披露美國政府在港區國安法生效前後多項對港決策內幕,並提到時任總統特朗普支持推出俗稱「救生艇」的特殊簽證措施,收容高學歷或具專業資格的港人,但在部分幕僚反對下告吹。
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書中引述消息指時任美國國務卿蓬佩奧2020年5月底曾與幕僚討論香港問題,包括是否宣佈廢除香港在《美國—香港政策法》下賦予跟中國大陸有別的待遇,以至制裁香港官員、終止與香港警察合作、停止向香港出口裝備等方案,席間國務院顧問余茂春提出,美國可參照英國、加拿大和澳洲的做法,研究向香港人提供俗稱「救生艇」的特殊簽證,條件是申請者需具備大學學位或具專業資格,認為美國可獲益。
稱港人勤勞可成偉大美國人
美國版「救生艇」建議後來獲呈至特朗普手上,當時白宮國家安全委員會提出「熱處理」、「冷處理」及中間落墨3種方針,特朗普傾向「熱處理」即採取強硬措施,包括關閉中國駐美國侯斯頓領事館。書中引述時任副國家安全顧問博明(Matt Pottinger)稱,特朗普支持余茂春對港人「救生艇」計劃的建議,「特朗普總統說,為甚麼我們不開放呢?為甚麼我們不讓大量香港人來美國呢?我很喜歡。」
博明表示希望透過讓香港人移民,在美國建立「新香港」,特朗普亦認為港人勤勞,可成為「偉大的美國人」,但接納港人移民的建議最終在另一名政治顧問米勒(Stephen Miller)反對下告吹,白宮與國務院最終只採納其他措施。蓬佩奧最終在2020年5月27日發聲明,表示港區國安法削弱香港自由和自治,認為香港已不再屬高度自治地區,亦不應享有特殊待遇。
在美港人亦尋求透過美國國會,爭取放寬港人前往美國的條件,但2020年12月美國國會辯論有助接收港人的《香港人民自由和選擇法案》時,亦在參議員克魯茲反對下未能闖關。美國至今主要以延長「延遲強制離境」(DED)措施,暫緩遣返香港居民,截至今年1月有3,860名港人在此計劃下獲居留及工作許可。
美國《大西洋》雜誌
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