香港行政長官李家超將於下周三(25日)發表施政報告,多間傳媒周四(19日)報道,港府有意催谷市民生育,其中一項措施是為每名初生嬰兒派發2萬元津貼,新民黨立法會議員容海恩更提倡資助婦女雪卵。不過政界以至民間對此都有保留,其中民建聯林琳表示憂慮有人「為咗錢去生」,亦有結婚新人直言不會為2萬元「毀自己一生」。至於2009年起以津貼鼓勵年輕人生育的南韓,多年來生育率也沒有改善,白白浪費逾1.6萬億港元公帑。
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近年香港出生率因社會氣氛及防疫措施大幅下降,統計處數字顯示去年初生嬰兒急跌至32,500名,較2019年大跌38%。若以人口比例計算,去年每1,000名香港女性只生產701名嬰兒,屬1971年有紀錄以來最低,這比例亦較日本、南韓以至新加坡等鄰近地區差。多個親中政黨連日來開始為催谷生育造勢,其中林琳日前接受《星島日報》專訪,批評若港人因政治問題認為香港不再適合生育,是「認知好有問題」。
多間香港傳媒周四各自引述消息,稱政府有意為每名初生嬰兒,向父母派發2萬元津貼,以鼓勵生育,只要嬰兒父母其中一方是香港永久居民,且嬰兒在香港出生,便符合領取資格。港媒稱「生仔津貼」預料會維持數年,以去年32,500名嬰兒出生推算,每年開支估計約6億多元。
市民拒「為兩萬蚊毀一生」
早前多次以「新手媽媽」身份見報的林琳笑言「唔會再生,因為我已經41(歲)嘞」,又稱「好唔希望有啲policy(政策),大家為咗嗰兩萬蚊而生仔」,憂慮將衍生社會問題,甚至可能有人「亂咁生」,認為應從外傭免稅優惠、託兒服務和彈性上班等政策入手。不過身為保皇黨的她亦不忘「補底」,稱2萬元津貼「都係一個激勵……好似你年尾花紅派兩萬蚊咁」。
另一名「媽媽級」議員容海恩透露,新民黨此前提出資助婦女雪卵,但政府對此有保留,她仍希望政府能資助雪卵,提高婦女家庭計劃的彈性。
市民對派錢「谷生仔」構想反應不大,周四與妻子註冊結婚的張先生笑言「應該唔會有人為咗兩萬蚊毀自己一生啩……以前廣告都有講,一個BB都要幾多百萬」,認為生兒育女與否,最關鍵問題屬有否足夠時間,另有市民直指2萬元相對於育兒成本只是杯水車薪,「做唔到啲咩」。網民同樣一致劣評派錢鼓勵生育的傳聞,指出2萬元根本無法抵消育兒所需費用,只會增加公共開支,另有網民提及近年不斷因財困見報的藝人張致恒(Steven),稱其例子反映育兒成本不菲,「Steven生四個都係得8萬」。
南韓1.6萬億谷生仔失敗
事實上亞洲不乏國家以「派錢」手段催谷生育,其中南韓早於2009年7月推出育兒津貼,為2歲以下兒童提供每月10萬韓圜(約577港元)的補助,金額其後不斷「加碼」,去年已增至每月50萬韓圜(約2,883港元),截至2022年已累積花費280萬億韓圜(約1.61萬億港元)公帑。然而種種措施無助刺激南韓生育率,今年上半年南韓生育率已跌至0.76(即每1,000名女性平均生育760人),首爾去年生育率更只有0.59。
不過中國大陸社交平台「小紅書」網民反應則截然不同,多名用戶轉載2萬元初生嬰兒津貼消息後,有用戶提到明年是龍年,笑言「龍寶寶趕得到」,還有移民諮詢公司以此作招徠,發帖稱「香港生BB,出生即永居,還能拿2萬」,以至標明「香港生育福利」、「港府補貼生娃發錢」等,形容香港「福利震驚全球」。
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