英國一磚一瓦滿載歷史，博物館數量超過2,500間，私人博物館更多如牛毛。《追新聞》記者因緣際會認識在倫敦打入本地殯儀行業的香港人，她的老闆哈里斯（John Harris）接管家族在東倫敦1881年創立的殯葬生意，成為第四代傳人。他自資創建「國家葬禮博物館」（National Funeral Museum），收集維多利亞時期以來的珍貴展品，向公眾講解英國皇室國葬歷史，希望社區不要忌諱死亡。

哈里斯在辦公室內掛着一幅畫作「Memento Mori」（出自拉丁文：勿忘你終有一死），與跑馬地天主教墳場的輓聯相呼應：「今夕吾驅歸故土，他朝君體也相同」，無論一生擁有財富和權力，殊途同歸終須一死，是中世紀基督教對死亡的反思和實踐。

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英國國葬傳統突顯不平凡

哈里斯指出，葬禮博物館免費開放，面向公眾、學生，以至學者，館內收藏500本關於葬禮、死亡，服喪的書籍，以及多件價值連城的陪葬珠寶。一幅在泰晤士河送葬邱吉爾的畫作，繪出倫敦港務局Havengore號輪載着遺體，在19響禮炮聲中，從倫敦塔橋碼頭駛往西敏寺，記錄了當時除了皇室人員外，獲國葬禮遇、帶領英國人走出二戰陰霾的英揆如何不平凡。

哈里斯聘任在倫敦瑪麗王后大學（Queen Mary University of London）修讀文化遺產管理的巴特勒（Minette Butler）擔任策展人，她重現維多利亞時期的貴婦服喪裝扮。當時女士們穿着全身黑色長裙，手持木製黑絲扇，細節位就是手繪的白花圖案，都是上流社會的時尚打扮。

維多利亞時期高訂喪服承惠9鎊

在倫敦攝政街256號的Peter Roberson’s店舖，裁縫專門替上流貴婦訂製黑裙、黑扇、黑手套等，創出高級訂製喪服時尚。1871年維多利亞女皇時期的喪服，收據顯示為9鎊17先令11便士。巴特勒解釋，英國寡婦一般為丈夫守寡最多兩年，寡婦們會聚在一起挑選黑色珠寶，但6個月後她們改穿深紫色，因為她們迷信長期穿着黑色會帶來不幸。

在過去一年半的籌劃博物館的過程中，巴特勒坦言最難突破的是世俗的「禁忌」（Taboo），參觀者來到博物館談及死亡都有所忌諱，最大的挑戰就是教育公眾，解釋殯葬儀式不過是對逝者的尊重，而當中也涉及時尚、珠寶和設計等等學問，從而開啟參觀者的眼界。對於怎樣吸引思想守舊的居英華人參觀葬禮博物館時，巴特勒希望從英國人擅長的幽默感出發，讓參觀者發掘展品背後的有趣故事。

倫敦國家葬禮博物館（National Funeral Museum）

Twitter: @nfmtcribb

Instagram: @nationalfuneralmuseum

地址：T Cribb & Sons, Victoria House, Beckton, E6 5PA

開放時間：周一至五，上午9時至下午5時

歡迎團體或個人預約，館方安排免費導賞服務，請電郵至nfm@tcribb.co.uk