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美國政府繼續打擊走私毒品芬太尼活動,財政部日前宣佈向17個中國及墨西哥實體和個人施以制裁,指他們向販毒集團提供用以製造芬太尼的化學物和設備。在美國,濫用芬太尼已成為嚴重的公共衞生危機,每年有超過7萬人死於過量服用芬太尼及相關藥物。流入美國市場的芬太尼,主要是源自墨西哥及中國的販毒網絡。對美國當局而言,有中國實體牽涉在內已非新鮮事,隨着近年中美關係轉差,華府似乎加緊打擊這類犯罪活動。
芬太尼是一種強效合成鴉片類藥物,經美國食物及藥物監督管理局批准作為止痛藥及麻醉劑使用,是受高度管制的合法藥物,包括用於紓緩癌症患者、手術後的痛楚等,其效力大約是嗎啡的100倍,和海洛因的50倍。
根據美國緝毒局(DEA)的資料,非法製造的芬太尼粉抹會單獨、或混合其他藥物例如海洛因使用,並以鼻吸、吸食、口服藥丸等方式攝取。與其他鴉片類藥物類似,芬太尼會帶來放鬆、愉悅感、鎮痛、頭暈、嘔心等作用,過量攝取可能會導致昏迷、皮膚冰冷、甚至呼吸衰竭致死等。攝取芬太尼會引致上癮,濫藥者停用芬太尼,會出現極度焦慮、嘔吐、肌肉痛、大量出汗等症狀。事實上,很多慢性使用者早已感受不到服藥後帶來的愉悅感,只是透過不斷攝取去避免不適。
每年7萬人死於芬太尼 喪女父親:這是場戰爭
美國疾病管制與預防中心(CDC)的數據顯示,2021年美國約有10.7萬人死於服藥過量及藥物中毒,當中近7萬人涉及過量攝取芬太尼及相關藥物,人數在5年內上升了4倍。兩毫克劑量的芬太尼已足夠致死,部份死亡個案是芬太尼混合了可卡因、甲基苯丙胺和海洛因等其他非法藥物,不少濫藥者甚至不知道自己正服用芬太尼。
美國越來越多年輕人在網上購買或取得一些藥物,去治療焦慮及失眠,他們未必有濫藥意圖,甚至不知道藥物含有芬太尼,結果失去了寶貴的性命。在德州的凱爾(Kyle),有受害者父母講述其子女服藥過量致死的經過。
父親弗雷澤(Jim Fraser)說:「我們在2月17日失去了女兒Maile,她晚上在家中服用了一些東西,我猜是睡覺前。我們在之後的早上發現了她(死亡),她19歲。我們不完全知道她服用了甚麼,但我們知道含有芬太尼。她有焦慮及抑鬱,並為此服用幾種藥物,我猜她只是想試更強烈或不同的東西。這是一場戰爭,來自其他國家的人,正攻擊及殺害我們的孩子,這需要停止。」
另一名家長希克曼(Brandi Hickman)說:「孩子們應從錯誤中吸取教訓,而不是為此喪命。芬太尼不分你是富人或窮人、黑人還是白人,它沒有規限。我的兒子安德龍,並非為了與別不同,他選擇了自我治療。他始於(服用)大麻,現在芬太尼也混在大麻中。」
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