英國央行早前預期，英國快將進入1920年以來最長的經濟衰退。言猶在耳，各項不利消息陸續傳出，包括樓價11月按月下跌1.4%，是2020年6月以來最大單月跌幅，遠差過市場預期的跌0.4%。若撇除疫情因素影響，跌幅更是2008年環球金融危機以來最差。另外，滙豐銀行繼續全球「瘦身」，自本周初宣佈協議出售加拿大業務後，周三再表示，正研究是否出售新西蘭零售銀行業務，並會關閉英國114間分行，估計削減約百個職位。

根據英國最大按揭商之一的Nationwide所公開的資料，英國樓價平均售價比10月份下降了1.4%，創下29個月以來最大月度跌幅。即使與去年同期相比，英國樓價的同比升幅也降至4.4%，是2020年9月以來最低，同樣均遠遠低於市場預期。

Nationwide首席經濟學家Robert Gardner指出，雖然金融市場已穩定下來，但按揭貸款利率仍然很高，市場已失去大部分動力。在高通脹的打擊下，潛在買家的負擔將大大加重。他預期，明年通脹將保持高位一段頗長時間，而英國亦可能進一步加息。因此，英國樓市在未來幾季或會持續低迷。

根據英國國家統計局的資料，住房資產佔英國家庭總財富的36%左右，僅次於私人養老金。樓價持續下跌將產生巨大的負面「財富效應」，令消費者支出更為疲弱。

英國預算責任辦公室（OBR）兩周前曾公佈數據指，由於高按揭利率及經濟下行因素影響，平均樓價到了2024年第3季會下跌9%。平均樓價屆時將跌至約26.8萬英鎊（約249.3萬港元）的水平，抵消了過去一年的樓價升幅。

滙豐削英國1/4分行以省開支

至於持續在全球「瘦身」的滙豐銀行，則以在疫情下分行人流大幅減少，更多人轉為使用網上銀行服務為理由，宣佈將從明年4月起關閉英國的114家分支機構，相當於滙豐在英國現有分行總數的4分之1，以削減成本開支；估計當中有約百人被解僱。

滙豐控股表示，這一決定是根據客戶習慣的變化做出的，過去五年中其分支網絡的使用率下降了65%，再加上疫情爆發，這一降速有所加快。按統計，大部分將被關閉的分行，有關客戶量至少減少50%，有些的使用人次每周更少於250人。

隨着滙豐完成明年4月展開的新一輪縮減後，當地分行數目將由2016年底的965間，減至327間。滙豐控股強調，將嘗試重新部署受影響的員工，並將投資數千萬英鎊「更新和改進」其剩餘的327家英國分行。

7成英人憂無錢食「聖誕大餐」

另外，英國食品價格持續上升，或影響英國人過聖誕節。慈善組織「救世軍」（Salvation Army）委托調查機構展開一項民調發現，有接近7成受訪英國人憂慮負擔不起聖誕的慶祝晚餐，更有超過一成半人計劃使用食物銀行。

調查更發現，14%受訪者今年沒有能力為子女購買聖誕禮物，有18%的人考慮到免費參觀的室内建築物打發時間並取暖。救世軍負責人直指，大批英國人擔心無錢支付一年中最重要的一餐飯，這是個危險信號，反映貧窮正於社區進一步蔓延。