解放軍騷肌向太平洋公海試射攜有模擬彈頭的洲際彈道導彈，受到日本、台灣、新西蘭等猛烈批評後，美國《華爾街日報》周四（26日）引述美國官員稱，中國一艘正在建造中的最新型核動力攻擊潛艇今年5月底或6月初在武漢附近一間造船廠沉沒，顯示中國軍事現代化進程受挫。美國專家認為事件影響深遠，將會減慢中國壯大核潛艇艦隊的計劃。
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《華爾街日報》報道，沉沒的潛艇是中國新型「周級」核動力潛艇的首艦。為提高提高潛艇的機動性，「周級」潛艇船尾呈獨特的X形。報道稱，這艘潛艇由國企中國船舶工業集團建造，有人5月底在長江一個碼頭附近曾經看到該艘潛艇，報道指，當時它正在進行下海前的最後裝備。潛艇沉沒地點的衞星照片顯示，潛艇沉沒後，大型起重機6月初抵達現場，準備將潛艇從河床中打撈出來。
報道指出，中國過往主要在遼寧葫蘆島市生產核動力潛艇，近年轉向在武漢附近的武昌造船（Wuchang Shipyard）製造。
報道指出，美國不知道潛艇沉沒時是否攜帶核燃料，但專家估計，潛艇當時或帶有核燃料。首先公布懷疑潛艇事做的美國前潛艇軍官、新美國安全中心(Center for a New American Security)兼任高級研究員舒加特（Thomas Shugart）認為，涉事潛艇沒有出海，反應堆很可能沒有在高功率水平下運行，認為出現核洩漏風險可能性很低。
據報，舒加特今年夏天在社交媒體發帖，指商業衞星圖片顯示，大型起重機的異常活動，推斷一種新型潛艇或發生事故。美國軍事新聞網站《戰區（The War Zone）》7月跟進報道。不過，解放軍及當地有關官員卻沒有承認事件。
有美國高級國防官員指出，解放軍海軍試圖隱瞞首艘新型核動力攻擊潛艇在碼頭沉沒的事實，並不奇怪。官員表示，事件除了顯示解放軍訓練標準和設備質量方面的明顯問題外，亦引發解放軍內部問責制以及對長期受貪腐敗問題困擾的中國國防工業的監管問題。
華盛頓智庫傳統基金會（Heritage Foundation）高級研究員、退役美國海軍核潛艇軍官薩德勒（Brent Sadler）指，事件影響深遠，將會減慢中國壯大核潛艇艦隊的計劃。美國國防部去年發表報告指，中國截至2022年底擁有6艘彈道導彈核潛艇、6艘攻擊型核潛艇及48艘常規動力潛艇。報告指，中國發展新型攻擊潛艇、水面艦艇和海軍飛機的目的，是為了一旦解放軍揮軍入侵台灣，對抗美國及其盟友援台；以及在第一島鏈內實現「海上優勢」。
中國駐美大使館發言人向路透社及美國有線電視新聞網絡表示，他們不了解情況，沒有資料可以提供。台灣國防部長顧立周五（27日）表示，台灣國防部透過情報監控偵察手段有所掌握，亦根據媒體報道進行研究分析。
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