英國倫敦上周六(8日)有5,000人集會反對中國興建超級大使館,塞爆舊皇家鑄幣廠(Royal Mint Court)外的主要幹道約個半小時,令市中心交通一度癱瘓,駁倒中方專家報告聲稱建館不影響交通的說法。當日倫敦警察廳(Met Police)部署重兵,又調派倫敦市警察(City of London Police)增援,並相信是首次引用新修訂的《公眾秩序法》(Public Order Act)第14條針對有港人參與的反中共集會,《追新聞》記者現場直擊最少4名港人被警員制服或拘捕,其中1人被落案起訴阻差辦公及違反《公眾秩序法》第14條。
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記者當日上午11時許抵達現場,當時中國大使館已派出逾20名保安人員在鑄幣廠門外駐守,倫敦警方中午開始在門外佈防,以鐵馬劃定示威區,並跟中使館人員交頭接耳。下午1時許,來自全國各地的示威者陸續抵達,由於人數眾多,部份人要站出馬路、安全島及對面的行人路,但在場警員不斷催促集會人士擠進已經飽和的指定示威區,並跟維持秩序的義工交涉;期間有警員以手提攝錄機拍攝示威者及現場情況。
當集會下午2時正式開始,四方八面仍不斷有人前來集會現場,義工以擴音器呼籲參加者保持距離以免太過擠擁。至下午約2時26分,警方與主辦單位交涉後,同意開出Mansell Street最後一條前往倫敦塔(Tower of London)方向的馬路疏導人群,大批集會人士隨即從示威區鐵馬湧出,完全佔用該條馬路。隨着被佔據的馬路範圍不斷擴大,在場警員開始加強呼喝驅趕示威者。集會主辦者之一、「對中政策跨國議會聯盟」(IPAC)創辦人裴倫德(Luke de Pulford)下午約2時38分在台上呼籲,示威者要盡快聽從義工指示移往面向大台的左邊,否則會被警方拘捕。
下午約3時,女示威者Wing突然在Tower Hill Road附近被警員警告要以《公眾秩序法》(Public Order Act)第14條拘捕她,之後有5名警員上前押着她上警車並鎖上手扣。在場一名男示威者見狀上前協助Wing,反被警員制服在地及拘捕。混亂期間,另一名女示威者呼吸困難躺臥在地,要在場義工及警員協助,最後由救護車送院。
事件引起大批示威者不滿,包圍着警車高喊「Release, Release, Release」(放人、放人、放人),但在場警員不為所動,並加派警力護送警車離開,又不斷推撞示威者及記者,有警員向示威者叉頸,最終再多一名男示威者被警員拉到防線後,反鎖雙手押上警車。集會下午4時完結前,再多一名吳姓男子過馬路期間突遭10多名警察衝前制服並一度鎖上手扣,之後獲釋。
塔村區(Tower Hamlets)警方回覆《追新聞》查詢時,證實當日拘捕了其中兩人,其中一名林姓男子被控阻差辦公及違反第14條,下月10日上庭;至於另一名示威者Wing則保釋候查。
較過往英國港人集會警力明顯加強
今次倫敦警方處理集會的手法,跟過往處理有港人參與的示威及集會明顯不同。《追新聞》記者自2021年以來在倫敦採訪過多場港人發起的大型抗議集會活動,無論是在國會廣場、Mable Arch、中國駐英大使館,倫敦警察都表現克制。去年適逢「反送中5年」、「雨傘10年」、「六四35」,倫敦有多場如支援47人案、抗議倫敦經貿辦國安案等大型集會,港人已「進化」成保護自己的faceless,低調參與遊行集會,而大部份集會地點也並非倫敦交通主要幹道,一般安排在國會廣場、經貿辦對開行人路、特拉法加廣場(Trafalgar Square)、中國駐英國大使館對開馬路等,倫敦警察佈防早已駕輕就熟。
反觀今次反對中國超級大使館集會,警方非常大陣仗,除了倫敦警察廳(Met Police)派出大量警力,擁有獨立警力的金融城也派出倫敦市警察(City of London Police)進行聯防部署,記者在英國也是首次經歷到主要由港人動員的集會有這樣的警力佈陣規模。警方又預早架起鐵馬劃出示威區,在處理上明顯與參與者處於矛盾與對立。即使現場人數眾多,「指定示威區」根本難以容納由全英各地前來集會的數千群眾,多條行車線也被逼封鎖,但集會人士一旦站出馬路會立即遭警察喝止,並警告會用《第14條》(Section 14)作拘捕。
自英國環保組織Just Stop Oil和「反抗滅絕」(Extinction Rebellion UK)多次封鎖倫敦交通重要樞紐,Insulate Britain抗議者甚至堵塞M25高速公路導致交通癱瘓後,英國國會於2023年5月通過《2023年公共秩序法》(Public Order Act 2023),賦予警方更大權力嚴格限制抗議時間、地點和人數,同時擴大警方「預防性逮捕」權力,並加強對「干擾關鍵基礎設施」的懲罰,最高可判監12個月。惟有關條例過往並無引用在港人參與的集會或示威活動。
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