英國國會周四（18日）討論BN(O)簽證漏洞問題，目前部份97年前出生的香港人並不符合申請資格，多名國會議員要求英國政府放寬門檻，容許這些當年未及申請BN(O)護照的港人能參加簽證計劃。內政部移民及公民事務部長Seema Malhotra表示，BN(O)路線是反映英國對BN(O)護照持有人的歷史承諾，不符合簽證資格人士應循其他途徑赴英，但表示會考慮議員意見。
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BN(O)簽證計劃推出已接近4年，至今批出20.9萬簽證申請，英國政府亦於2022年11月擴大BN(O)路線，容許1997年後出生的港人，只要父母其中一方擁有BN(O)國籍身份，也可獨立申請BN(O)簽證前往英國生活。不過，部份在1979年至1997年出生的港人，因為父母當年無申請BN(O)護照，而97年前自己又未成年無法獨立申請護照，結果不符合資格參加BN(O)簽證計劃。
🧵 Yesterday, @ConnorRand4ASW hosted a Westminster Hall debate on 'Visas, security and access to services for #HongKongers living in the UK'.
He opened the debate by giving context to the situation in #HongKong, including the implications of #Article23 legislation and the need… pic.twitter.com/1QMlMyNtrb
— Hong Kong Watch (@hk_watch) October 18, 2024
港人「犯罪紀錄」只是參與民主運動
英國國會周四就工黨議員Connor Rand提呈的BN(O)議題進行辯論，內容包括簽證、在英港人的安全與所能享用服務等問題。十多名議員先後參與辯論，大部份表示所屬選區有大批港人選民。首次提呈辯論的新晉國會議員Connor Rand，其所屬的曼城Altrincham and Sale West選區聚居大量港人，表明支持香港人是他的優先工作。他稱香港在2020年實施「港區國安法」後急劇惡化，大批港人被迫離開家園，但來到英國後仍感受到中共威脅，包括擔心在港家人的安危。他指目前有數以千計在79年至97年出生的港人無法申請BN(O)簽證，認為英國政府應要修補漏洞。
Connor Rand又關注部份有「犯罪紀錄」的港人在申請政治庇護時遭遇的困難，稱他們所謂的「犯罪紀錄」可能只是參與了和平的民主運動，認為他們不應因此而被拒絕留在英國。
在英港人被讚揚對英國社會有貢獻
BN(O)港生的大學學費是另一焦點。工黨議員Phil Brickell表示，很多BN(O)港生因為不符本地生學費資格，結果無法接受大學教育。他稱很多香港年青人為了逃避追捕而來到英國，但就發現每年要支付5萬鎊（約50.58萬港元）學費，令他們失去追尋專業發展的機會，認為英國政府不應剝奪這批逃難年青人接受教育的機會。北愛民族統一黨議員Jim Shannon也表示，BN(O)簽證計劃只是給予申請人最基本的生活要求，認為英國政府必須加強對他們的支援，包括容許BN(O)港生在英格蘭、威爾斯及北愛支付本地生學費。
保守黨議員Gregory Stafford就大讚在英港人對英國社會的貢獻，他以NHS（國民保建服務）為例，稱截至去年中已有超過700名港人在NHS工作，紓緩了醫療人手不足的問題。他指BN(O)港人在申請簽證時，也同時繳付了IHS（Immigration Health Surcharge，移民醫療附加費），所以他們絕對有資格享用英國醫療服務。
多名議員關注中共跨境鎮壓
來自蘇格蘭的國會議員麥道國（Blair McDougall）關注中共跨境鎮壓問題，稱在英港人雖然現時生活在一個自由的國家，但並不能免於恐懼，又提到位於格拉斯哥的龍鳳酒樓是中國海外警署。他同時關注77歲的壹傳媒創辦人黎智英在獄中的情況，稱他健康大幅惡化，而且被單獨囚禁，促請英國政府要向所有BN(O)港人保證，一旦他們在外遇事向英國使館求助時，也會被視作英國人看待。
自由民主黨議員Luke Taylor也稱其所屬的Sutton and Cheam選區，很多港人街坊即使在英國參與集會也要蒙面，因為擔心被中共當局認出，禍及在港的親友。他認為英國作為民主社會不能容忍這種情況發生；他又提到香港前特首梁振英曾在社交媒體點名批評在他選區舉行以「羊村繪本」為主題的活動。該活動最終被取消。
移民部長稱會彈性處理政庇港人「犯罪紀錄」
內政部移民及公民事務部長Seema Malhotra回應時表示，BN(O)簽證路線是英國對香港人的歷史與道德責任的承諾，同時亦是對當年選擇了BN(O)身份的港人的承諾，因此對於不符合申請資格的人士，他們須考慮以其他途徑前往英國，包括學生簽證或工作簽證等。對於在香港有「犯罪紀錄」的難民申請者，她強調當局會根據最新的國家情報進行評估，會彈性處理，不會自動被拒絕。至於學費問題，她重申BN(O)港人一旦獲得英國居留資格，就支付本地生學費及申請學生貸款。
Seema Malhotra又強調，非常重視在英港人的自由及安全，當局會持續評估英國國內的潛在威脅，絕不容忍任何跨境鎮壓行為。
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