香港首富李嘉誠的長和集團出售包括巴拿馬運河港口在內全球43個港口的世紀大刁再被刁難。長和集團證實意大利億萬富豪阿蓬特（Gianluigi Aponte）家族營運的地中海航運公司（Mediterranean Shipping Company，簡稱MSC）才是主要買家後，巴拿馬運河管理局突然開腔警告，長和將港口出售予地中海航運公司，不僅損害巴拿馬運河的競爭力，也威脅巴拿馬運河的中立原則。中國外交部乘機抽水，指中方一貫「反對經濟脅迫、霸道霸淩」，重申中方承認運河作為永久中立國際水道的地位。
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巴拿馬運河管理局局長巴斯克斯（Ricaurte Vásquez）向英國《金融時報》表示，港口資產集中或令部分航運公司處於不利位置，亦破壞運河在國與國之間保持中立的原則： 「若這筆交易按照我們目前理解的方式完成，存在港口吞吐量集中的潛在風險。」他稱：「若港口營運權高度集中在某一家整合型或單一航運公司手中，將會損害巴拿馬（運河）的市場競爭力，亦與中立原則相違。」
報道稱，長和計劃出售港口予地中海航運公司為主的財團，引起地中海航運公司競爭對手的憂慮，擔心它控制大批全球港口基礎設施，將取得不公平的優勢。
巴斯克斯亦指出，局方亦擔心，一旦長和客戶轉往其他地方，巴拿馬運河亦會因此損失部份貨櫃運輸流量。
巴拿馬運河局向美國說不 美官船免費通行非選項
他亦向美國說不，指美方要求美國官船可以免費通行巴拿馬運河，但他卻表明免費不是選項，強調連巴拿馬的海軍艦艇也要支付通行費。他指，條約在巴拿馬具有法律效力，美國也是法治之區，所以沒人能強迫任何一方違法，促請雙方談判以解決分歧。
巴斯克斯表示，局方應視長和出售巴拿馬運河港口為機會，重啟在運河太平洋一端的科羅薩爾港（Port of Corozal）建造碼頭的項目，令自己成為碼頭營運商。此外，局方亦考慮沿運河興建一條液化石油氣管道，每天運送高達100萬桶液化石油氣；指油輪可在加勒比海一側的運河入口卸載液化石油氣和乙烷產品，再經管道運送至太平洋一側，供其他油輪轉運。
中國外交部發言人林劍周三（11 日）在例行記者會上表示注意到《金融時報》報道，強調「中方一貫堅決反對經濟脅迫、霸道霸淩」。他重申，中方尊重巴拿馬對運河的主權，承認運河作為永久中立國際水道的地位；也「支持巴拿馬作為主權獨立國家，堅持獨立自主，堅定捍衛自身的合法權益」。
美國總統特朗普今年1月再度入主白宮揚言重奪巴拿馬運河後，長和今年3月4日宣布出售包括巴拿馬運河兩大港口在內的全球43個港口（不包括中港在內）予美國貝萊德牽頭財團。中共之後發動宣傳機器狠批長和，中國國家市場監督管理總局出手審查，長和被指暫緩原定4月2日簽署最終協議，左報威脅必要時動用國安法。長和上月證實，地中海航運公司才是主要投資者，貝萊德和地中海航運公司被指與市監總局面對面會談。
長和準備出售港口大刁亦被指是「西環大地震」的部份原因。外媒引述消息稱，中共對長和賣港口感到意外，原因是事前未獲通報，鄭雁雄為此負上部份責任，5月30日被免去中聯辦主任職務。
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