香港終審法院非常任法官范理申（Nicholas Phillips）周一（9月30日）以「個人理由」決定不續任，其任期同日屆滿。香港司法機構稱終審法院運作不受影響，會繼續在香港及海外物色合適的非常任法官人選。86歲的范理申是繼紀立信、岑耀信、郝廉思、麥嘉琳後，今年內第5位「跳船」的海外法官。美籍人權律師貝祺森形容，餘下6名仍未辭職的海外法官顯得越來越孤立。
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司法機構發言人表示，范理申因為個人理由，在今屆任期周一屆滿後不欲續任，感謝他任內對終院工作的巨大貢獻及對香港法治的支持。發言人強調，近期的法院人員變動不會影響終院的運作，雖然近年有若干非常任法官離任，但絕大多數在任和離任的非常任法官都公開表示對香港的獨立司法制度以及香港法院致力維護法治充滿信心。司法機構會繼續物色本地及海外的合適人選出任非常任法官，並按《基本法》及 《香港終審法院條例》相關條文的既定機制處理有關司法任命。
擔任終院海外法官長達12年
86歲的范理申曾經擔任英國最高法院院長，他在2012年獲委任為香港終院非常任法官，已做了4屆任期，合共12年。2022年英國最高法院院長韋彥德及副院長賀知義辭去香港終審法院非常任法官職務，並表明是基於「港區國安法」實施後香港各方面自由萎縮，當時范理申與其餘4名英國退休法官岑耀信、郝廉思、廖柏嘉、賀輔明隨即發表聯合聲明，表示會繼續留任，並指在香港歷史的關鍵時刻更需要支持法庭維護法治，及覆核行政部門決定。不過，岑耀信及郝廉思兩人已於今年6月辭職，岑耀信指民主派初選47人案的裁決是令他辭職的「最後一根稻草」（last straw），認為繼續留在終院服務已沒有任何幫助。
范理申是香港終院今年第5位「跳船」的海外法官，除了岑耀信及郝廉思，來自加拿大的麥嘉琳今年6月以希望花更多時間陪伴家人為由，不續任香港終院海外法官職務，但旋即被加拿大傳媒發現，她選擇繼續在新加坡國際商業法庭擔任海外法官職務。另一位來自澳洲的海外法官紀立信，今年3月以年事已高為由離任。
Another of Hong Kong’s foreign judges has stepped down, the fourth since @Alyssa__Fong and I released our report with @thecfhk earlier this year calling on them to resign. The six holdouts are looking increasingly isolated.
Read our report here: https://t.co/qawndpfC41 https://t.co/tdb2GuKUaH
— Samuel Bickett (@SamuelBickett) September 30, 2024
現時香港終院只剩下6名海外法官，包括兩名英國法官賀輔明、廖柏嘉，以及4名澳洲法官甘慕賢、范禮全、祈顯義、歐頌律，其中歐頌律今年才剛獲委任。2019年香港反送中運動期間被控襲警而入獄的美籍逆權律師貝祺森（Samuel Bickett），今年5月與香港自由委員會基金會（CFHK）公共事務經理方雅雯（Alyssa Fong）發表報告，揭露特區政府利用海外法官的「光環」美化香港的法治倒退及對異見者的迫害，又質疑海外法官的判斷會否受到估計每月約3.7萬鎊（約37萬港元）薪酬所影響。貝祺森周一在社交平台X表示，自報告發表後已累計有4名海外法官辭職，形容餘下的6人情況越來越孤立。
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