有「小香港」之稱的薩頓(Sutton),至少5,000名BN(O)港人選擇在這個倫敦南部行政區安居樂業,該區的社會服務的需求也相應增加。《追新聞》分別訪問自民黨籍國會議員Bobby Dean,以及Sutton市政府負責社會工作服務的官員,他們分享為何願意推動香港社工轉牌計劃。
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Bobby Dean十分關注香港社區情況,當落區與香港人交流時,得悉他們過往在香港從事社工工作,但在轉牌上遇到困難,遂開始尋求市議會協助,「我們提供一條捷徑讓他們獲得資格認可,通過實習計劃在英國獲取所需技能和經驗,同時也透過京士頓大學(Kingston University)頒發相關資歷,我知道這個計劃非常受歡迎,聽說已收到很多申請。」
Bobby指,Sutton推動香港社工轉牌一旦取得成功,將會與其他市議會分享經驗,特別是有大量香港人居住的社區,「全倫敦和英格蘭各地的市議會都有社工職位空缺,我們應該尋找方法讓他們重返工作領域。」他揚言,自民黨長期以來一直是香港社區的堅實支持者,早在1990年代,首次討論港人前途時,時任自民黨領袖Paddy Ashdown已為爭取港人權利落力奔走,如今BN(O)簽證計劃推出後仍有一些缺口,包括爭取本地生學費,以及協助1997年後出生的年輕一代移英等等。
他提到,過往自民黨議員一直與香港社區緊密合作,而Sutton成為香港人主要的定居地之一也感到自豪,未來自己將會加入英國跨黨派香港小組(All-Party Parliamentary Group on Hong Kong),成為香港社區的「強大代言人」,盡所能為港人發聲。
Sutton官員承認轉牌社工在申請上或遇困難
Sutton市政府首席社工Michael Radley與專責兒童服務總監Jonathan Williams為《追新聞》解釋香港社工轉牌計劃,重申英格蘭、威爾斯、蘇格蘭以及北愛爾蘭分別有各自的監管機構,而Sutton則由英格蘭社工機構Social Work England負責,海外社工需要將資歷提交該機構審核,以確定其來源國的教學質量是否符合英格蘭課程標準;一旦提交申請後,監管機構將評估是否需要進行技能和知識更新,即所謂持續專業發展(Continuous Professional Development, CPD),需要一段時間的監督實習時數或持續進修。
他們進一步解釋,在申請過程中,轉牌社工可能遇到一些挑戰,因監督實習時數由一名高級社工負責,通常需要在市政府機構工作,而大學課程的要求也不盡相同。他們不諱言,Sutton區內有不少優質學校,對香港人有很大吸引力,隨着愈來愈來香港人選擇在Sutton定居,社區也逐步發展起來,Sutton市政府也希望能夠提供一個多元化的環境,而香港社群也主動接觸他們,展示有大量持有社工資格的港人移居英國後在專業註冊上遇到困難,「雖然我們並不是香港社工培訓專家,但願意聽取社區不同聲音。」
Sutton市政府當初也沒有具體計劃協助香港社工轉牌,也不肯定能夠讓他們成為英格蘭合資格社工重返職場,經過內部討論後,花了幾個月時間才推出實習計劃,過程耗時較長,但希望能做到正確的決定,為香港社工提供支援,並與當地的大學聯絡提供進修機會。Jonathan說:「實習計劃是一項創新方式,在申請者的承諾和支持之間取得平衡,如果他們能夠在實習中過關,將會保證獲得面試機會,並透過面試結果獲得正式聘用的工作機會。」
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