上周辭職的香港終審法院非常任法官岑耀信(Jonathan Sumption)評論香港走向極權,再次在香港政界與司法界投下震撼彈。特區政府周二(11日)凌晨發表逾4,000字長文反駁後,特首李家超周二早上再批評岑耀信的言論前後矛盾,並指控英國官員「意圖破壞」香港法治。行會成員湯家驊撰文稱,香港終院受到國際尊重,認為毋須因兩位海外法官辭職而小題大做。
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李家超周二早上出席行會前見記者時表示,法官的專業在於其法律知識與經驗,不在政治方面,指法官不能從政治立場詮釋法例。他指岑耀信在2021年曾拒絕參與「英國政府鼓動的政治杯葛」,當時並稱香港在英治年代無民主,法治是靠法官維持,民主和法治不應混為一談,惟其近日言論已跟之前有矛盾。李家超批評,英國政府官員、政客、反華反港媒體意圖破壞香港法治,在審訊前後或期間「公然恐嚇制裁法官」。他強調特區政府從無干預香港法官的法院審訊。他又稱英國官員和政客試圖將英國的司法影響力「武器化」,針對中國和香港特區,特區政府不會容許發生,會全面保障法官。
張舉能承認:案件結果偶爾引起爭議
香港終院首席法官張舉能表示,感謝岑耀信過往去終院的貢獻,司法機構不評論其他人對案件的意見,但提醒若公開發表的意見對法庭可能構成壓力或干預,須極度謹慎。他指保障基本權利與維護國家安全存在張力,在其他司法管轄區也有發生,承認在個別案件中要取得適切的平衡並不容易,案件結果亦偶爾引起爭議。不過,張舉能認為,不同意法庭裁決是一回事,但指法庭因政治考慮而削弱基本權利是另一回事,指兩者不能混為一談。
已退休的終審法院前首席法官李國能發聲明,形容兩位法官辭職令人非常遺憾,指海外法官對香港作出了可貴的貢獻。他指「港區國安法」規定法院要維護國家安全,但法院也有責任按照法律維護個人權利與自由,公正無私處理所有案件,包括涉及政府的案件。他認為香港應繼續前行,不要再糾纏於過去,又對張舉能領導的法院充滿信心。
香港大律師公會、香港律師會繼續為香港法治未死辯護。大律師公會指不會回應個別法庭案件的評論,尤其是部分仍在審理的個案,但重申對香港司法機構獨立運作有絕對信心,促請公眾支持法官的工作、及任何維護香港法治,和保障司法獨立的努力。新任律師會會長湯文龍稱,香港言論自由受《基本法》保障,重申對香港司法制度有絕對信心。
不過,日前訪港重申「香港已玩完」的摩根士丹利前亞洲區主席羅奇(Stephen Roach),也在社交平台X評論事件,認為岑耀信的文章有力反駁了那些為香港法治辯護的觀點,特別是警告香港正在出現「司法愛國主義」的危機。
湯家驊:香港終院受國際尊重
建制派對岑耀信的評論非常不滿。民建聯立法會議員周浩鼎表示,對岑耀信的言論感到憤慨,質疑內容錯誤及不符事實;又指岑耀信以法官身份評論47人案判決極不恰當,對法治精神置之不顧。
本身是資深大律師的行政會議成員湯家驊周二在《南華早報》撰文,認為香港終審法院過去27年來已確立地位,受到國際尊重,毋須小題大做兩名海外法官辭職的事件。他稱自己支持保留海外法官,但主要是為了觀感,認為海外法官對終院的實際作用很小,又指香港的司法獨立並非取決於一、兩名英國法官的存在。
香港人權資訊中心發表聲明,對於堅守法治的法官因對香港的法治失望而辭職,深感痛心,但同時理解其決定,並感激其為香港的法治情況發聲。發言人表示,期望岑耀信的文章能引起香港及其他國家的法律界人士的警惕,成為挽救香港的司法獨立及法治環境的啟始。
聲明又指,香港法官不應成為執行法律的技術官僚,配合政府以法律侵犯人權、打壓政治異見,促請香港法官履行其保障人權的角色,就香港的法治狀況作出諫言,並在審理案件中充分考慮國際人權法的原則,及各項國際人權公約對香港人的保障。 而更根本的解決方案,是特區政府履行聯合國人權專家對香港人權、法治的建議,廢除《國安法》、《維護國家安全法》,重建及強化獨立的司法體系、市民平等參與的政治機制。
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