英國威爾斯皇妃凱蒂公開宣佈自己患癌、正接受預防性化療後，社交網絡平台TikTok、X，以至YouTube網絡世界不停散播陰謀論，指凱蒂的影片由人工智能（AI）合成，又質疑皇儲威廉沒有陪同妻子在影片中出現，猜測凱蒂已不在人世。英國《每日電訊報》周日（24日）引述皇室消息人士指，中國、俄羅斯和伊朗正在散佈有關威爾斯皇妃的虛假訊息，藉以破壞國家穩定。政府高級官員擔心，一些敵對國家總是圍繞皇妃健康狀況作出「瘋狂陰謀論」，也是「網絡謠言傳播的幕後黑手」。
凱蒂上周五（22日）傍晚6時透過BBC及肯辛頓宮發放預錄影片，宣佈她1月接受腹部手術後，醫療團隊在2月告訴她有癌變，消息震驚英國。首相辛偉誠帶頭譴責社交媒體最近幾周的在網上針對她的可怕謠言。不過，首相的干預並未令謠言遏止，一名負責虛假資訊的官員向《每日電訊報》記者表示，皇妃受到網絡社交媒體二次傷害，網民批評她為甚麼不早點向公佈交代診斷結果。政府消息指，這是敵對國家動搖政權的操作，藉以破壞選舉或其他機構的合法性。
A message from Catherine, The Princess of Wales pic.twitter.com/5LQT1qGarK
— The Prince and Princess of Wales (@KensingtonRoyal) March 22, 2024
網民指責凱蒂不早點交代健康
「應對數碼仇恨中心」（Center for Countering Digital Hate）行政總裁Imran Ahmed表示，瘋狂的社交媒體攻擊已對皇室家庭造成「傷害」，威爾斯皇妃正面對緊急醫療，但就看到鋪天蓋地的陰謀論，社交網絡平台再向數以百萬計的民眾把事件放大，「最令人發火的是，看到部份指責她不立即出來澄清，無疑令其受到二次傷害。」他批評，社交媒體令到民眾變得不人道，逼使他們談論非常私隱的事情。
皇室消息指，目前皇室面對最大挑戰，國皇查理斯三世與威爾斯皇妃分別要接受癌症治療，需要放下公職，但相信只是「暫時的變化」而非「急劇的轉變」；而國皇對於夏天回復公務也表現得「十分積極」。
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究竟，社交媒體傳播凱蒂的健康狀況的虛假消息有多猖獗？當凱蒂1月接受腹部手術後就再沒月在公眾場合出現，肯辛頓宮僅發簡短聲明，指皇妃正在康復中，預計復活節將重返公共活動。BBC虛假訊息與社交媒體事務記者Marianna Spring專題報道，指媒體助長社交媒體的瘋狂傳播虛假訊息，也填補了訊息的空白。在3月10日英國母親節，肯辛頓宮就發放一張皇妃與3名子女的照片，因為路透社、美聯社等通訊社指發相經過剪輯，陸續將相片下架，令原本已炒得熾熱的八卦消息變得一發不可收拾。凱蒂隨後出道歉聲明，指相片由丈夫威廉拍攝，自己對修圖一事負責。
野生捕獲威廉凱蒂被指替身
之後，英國《太陽報》刊登民眾「野生捕獲」皇儲威廉與凱蒂逛農家商店的日常片段，一名業餘偵探則宣稱「這是一個替身！不可能是凱蒂！」其他YouTuber紛紛「偵探」上身，再一次炒作凱蒂遭威廉的「情人」刺傷腹部入院的虛假消息。在凱蒂公開發片的前一日，英國媒體爆出在她入院期間，有員工在未經許可查閱凱蒂的病歷，至少3人涉案，已遭停職接受調查。修圖風波也再度發酵，指英女皇嫲孫舊照也曾遭修改，而該張照片由凱蒂操刀。
I’ve been investigating the social media frenzy around the Princess of Wales – and the body-double conspiracy theories, actively promoted by algorithms on X and TikTok to millions.
How Kate body-double conspiracy theory spread on social media. https://t.co/j2ImGnFMSn pic.twitter.com/kGJtWHVq1r
— Marianna Spring (@mariannaspring) March 20, 2024
BBC記者發現，凱蒂「替身陰謀論」在TikTok、X瘋狂推播，在不到24小時，關於凱蒂找替身的「假新聞」在X獲得1,200萬次瀏覽，而TikTok則錄得1,100萬次瀏覽。一名來目美國的TikTok網紅Esmerelda發佈類似的替身影片，就輕鬆獲得290萬人觀看。
英國政府發言人表示，政府定期和持續與社交媒體公司對話，廣泛討論包括虛假資訊，同時跨政府合作確保及時透過「捍衞民主特別工作小組」（Defending Democracy Taskforce）應對威脅，「《網絡安全法》已全面實施，社交平台意識到問題時，需要盡快移除違法虛假內容。」
《英國電訊報》／英國廣播公司／《太陽報》
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