在2025年4月10日舉行的英國倫敦薩頓中央區（Sutton Central）地方補選中，自由民主黨候選人蔡嘉源（Richard Choi）以壓倒性56%得票成功當選，延續了該黨在該區的主導地位。這場補選不僅是一次地方選舉的技術性操作，更呈現了當代英國地方政治權力結構中穩定與變動並存的動態格局。
若將2025年補選與2022年倫敦市政選舉結果對比分析，自由民主黨於2022年已取得薩頓中央區三席全勝，其時三位候選人得票率皆介於13%-15%之間。在補選這種單議席競逐中，蔡嘉源以單一候選人之姿態集中自由民主黨支持者選票，達到超過半數的明確勝利，反映出自由民主黨由於其本身穩固基礎與組織動員能力，在該區長期耕耘所建立的基本盤未見鬆動。
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然而，更值得關注的是其餘政黨的變化軌跡。保守黨在2022年得票分散、候選人平均得票僅約8-9%，未能當選。到了2025年補選，保守黨候選人Maria Arif獲得14%選票，成為得票第二高者，顯示出一定程度的選票集中與支持回升；惟其進步幅度不足以撼動自由民主黨的壓倒性優勢。
工黨在兩次選舉中則呈現相對停滯狀態。2022年工黨候選人得票率穩定在10%左右，2025年再推同一候選人Kerrie Peek，得票略為下滑至9%。此一趨勢顯示該黨於本區未能有效擴展支持面，亦缺乏足以改變地方政治格局的動員能力。
相較之下，改革英國黨（Reform UK）的首次參選則值得注意。該黨候選人Joanna Marie Bishop於補選中獲得12%選票，高於工黨與其他小黨，一舉成為第三大得票者。改革黨的票源可能部分來自保守黨原有支持群體，反映出地方層面的右派選民分裂與對現實政治的不滿情緒日益浮現。
此外，補選的投票人數明顯低於2022年正式選舉，亦是必須納入考慮的重要變項。2022年薩頓中央區共有7,273張有效選票投出，總投票率為32.5%；選民最多可以投三位候選人。而2025年補選僅錄得2,319張有效選票，投票人數銳減超過七成，反映出補選本身的低關注度與參與率結構。此次補選舉行於四月中小學停課及復活節假期期間*，不少家庭選擇外出旅遊，造成實際投票率下降，亦顯示是次薩頓中央的補選結果具有一定程度的例外性。低投票率不僅可能強化原本政黨的基本盤效應，也對在野或新興政黨的動員能力形成不利。在此背景下，當區移居英國的香港人選民逐漸成為值得關注的群體。據Vote4HK於2023年10月的訪問中表示，薩頓地區的港人移民在近年持續增加，尤以薩頓中央和其鄰近選區為集中區域。2025年補選期間，針對香港社群進行具體接觸與宣傳工作，反映港人選民在小型選區中的邊際影響力正逐步浮現，未來或將成為改變選舉結果的關鍵因素之一。
整體而言，薩頓中央區補選提供了觀察當代英國地方政治的寶貴視角。一方面，自由民主黨繼續以治理績效與地方紮根優勢維持主導地位；另一方面，保守黨與改革黨之間的潛在競合關係、工黨的邊緣化困境，則突顯出地方政治正在經歷某種重組與再分配的過程。未來若改革黨能持續擴展地區支持基礎，其對於英國地方政治生態的干擾性與顛覆性將不容忽視。
*2024-25年度一般中小學的春季學期於4月4 日結束，由4月5至17日停課；4月18至21日為復活節假期；4月22日復課。
作者：黃偉國
文化政治學者、自民黨黨員
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