無國界記者（Reporters Sans Frontières, RSF）於周三（3日）「世界新聞自由日」，公佈「2023年世界自由指數」排名，評估180個國家和地區的新聞環境。《蘋果日報》、《立場新聞》高層被捕後，香港新聞自由自2021年的80位暴跌至去年148位，今年排名稍為回升至140位，但仍評為「狀況艱難」，與極權國家哥倫比亞、索馬里不相伯仲，還低於約束言論的新加坡（129位）。中國大陸由去年175位降至179位，排名倒數第二，報告指該國為「全球最大的記者監獄和宣傳內容輸出國之一」，現有100多名記者遭到監禁，「惡劣」狀況與伊朗、越南、北韓相若。

無國界記者東亞辦事處執行長艾瑋昂（Cédric Alviani）接受《追新聞》記者訪問時解釋，香港排名略有提升的原因在於經濟和社會安全環境稍有改善，但香港記者仍然處於「艱難」狀況，仍有十多名記者因國家安全罪名被拘押近2年未獲得審判，而中國政府就壹傳媒創辦人黎智英案進行釋法，將案件推遲至9月開審，也反映香港新聞自由狀況「並未見顯著改善」。

 

「國安法」幾乎適用任何報道香港的記者

無國界記者報告指出，香港曾是新聞自由的堡壘，但在北京於2020年通過「港區國安法」以打壓獨立聲音後，其新聞自由遭受前所未有的重挫，兩大獨立新聞媒體《蘋果日報》、《立場新聞》於2021年被迫關閉，另有5間以上獨立媒體因風險考慮而決定停止營運，流亡海外的媒體則在全球各地紛紛成立。香港政府直接聽命北京，並公開支持北京政府實行審查制度和散佈宣傳訊息，香港電台過去以無畏的調查而聞名，如今由親政府的管理人員掌控，擅自刪剪不喜歡的節目。

縱然《基本法》寫明保障「言論、新聞和出版自由」，但當局利用《國家安全法》打擊「恐怖主義」、「分裂國家」、「顛覆政權」和「勾結外國勢力」為名封殺獨立的聲音。由於其措辭模糊，該法似乎可適用於任何報道香港的記者，不論對方身在何處，而殖民惡法《1948年煽動法令》同樣被廣泛用於打壓記者。對記者而言，香港在2014年之前曾是非常安全的地方，但當年報道雨傘運動的記者卻遭到警察和親北京派系攻擊。在2019年的抗議活動中，數百名記者遭警方以暴力攻擊、拘押和起訴。當局於2021年開始進行新一輪的逮捕行動，十多名記者因國家安全罪名而被拘押。

中國是全球最大的「記者監獄」

艾瑋昂向《追新聞》記者表示，「2023年世界自由指數」在於評估記者在各國或地區從事新聞工作身處的環境，以宏觀分析該國或地區的新聞自由狀況，而指數今年邁向21年，中國前所未有處於最低排名，習近平與其政權遏制新聞自由，以最強的手腕在全球對新聞與知情權展開打壓行動，也是全世界最大的「記者監獄」，對堅持報道真相的獨立記者進行監控、騷擾、拘禁，甚至虐待，情況只不過稍勝北韓，而北韓作為一個封閉國家，當然不可能容許言論自由存在。

被問到報告未來會否將香港合併中國時，艾瑋昂認為暫時未見有需要，因為香港情況與中國大陸不同，即使香港新聞自由受到打壓，但相比中國大陸仍然較好，「記者在香港仍然可以從事調查報道，在獨立媒體中報道相關情況，只不過危險性越來越大，紅線也越來越多。」他續指，流散各地的香港記者創立獨立媒體，報道香港新聞有一定困難，也面臨香港當局威脅或控訴。

報告以「惡劣」界定中國的新聞自由狀況，習近平自2012年開始掌權後，重新建立可媲美毛澤東時代的媒體文化，將自由獲取資訊視為犯罪，而提供資訊者更罪加一等。中國官媒和私營媒體都受到共產黨漸趨嚴密的控制，其政府對外國記者所設置的障礙也與日俱增，為領取和更新記者證，記者必須下載「學習強國」宣傳應用程式，該程式可收集他們的個人資料。

中華人民共和國《憲法》雖保障「言論自由和新聞自由」，但政府卻經常侵犯知情權，且事後完全不受懲罰。為進一步使記者噤聲，當局指控他們違犯「間諜活動」、「顛覆政權」或「尋釁滋事」等三項「口袋罪」，中國法律專家用該詞描述定義過於寬鬆、幾可適用於任何活動的罪行。當局更可依法將獨立記者單獨監禁6個月、關入中國「黑牢」接受「指定居所監視居住」，被關押者無法尋求法律代表協助，並可能遭受折磨。

東帝汶躋身第10位帶來驚喜

台灣在新聞自由排名上緊守狀況「尚可」的第35位，成為亞太地區的新聞自由典範。報告特別提到今年驚喜來自東帝汶，這個仍在建設中的年輕民主國家躋身第10位，該國為先前對一黨專政所作評論的明證：權力過大、過度集中是新聞自由的主要障礙，只有在政治、經濟和司法權力獲得平衡與管制時，新聞自由才能充份發展。