金磚國家（BRICS）峰會本周在南非約翰內斯堡（Johannesburg）舉行，中國國家主席習近平周一晚（21日）抵達當地後，原定翌日出席一場工商論壇，但他卻意外缺席，改由中國商務部長王文濤代為發言。然而，他之後又有現身同日的峰會晚宴。中方未有交代習近平缺席論壇及原因，發佈致辭內容時，也沒有提及王文濤代習近平發言。

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這是習近平自3月訪問俄羅斯後，今年第2次外訪。習近平周二（22日）較早時間會見南非總統拉馬福薩（Cyril Ramaphosa）。據新華社報道，習近平表示很高興再次訪問南非，期望兩國加強合作。會談後，拉馬福薩向習近平授予「南非勳章」，是南非授予重要友好國家元首的最高級別勳章及最高榮譽。

根據峰會議程，習近平原本在同日較後時間，與其他金磚國家領袖出席工商論壇閉幕禮並發言，但在活動舉行時，習近平沒有現身，改由商務部部長王文濤代為出席及發言。不過，習近平其後又有份出席峰會晚宴，令事情更顯得奇怪。

王文濤發言時表示，中國經濟韌性強、潛力大、活力足，長期向好基本面不會改變，中國經濟大船將乘風破浪持續前行。言談之間亦不點名批評美國拜登政府把世界分為民主與威權兩個陣營，「蓄意鼓譟所謂『民主和威權』、『自由和專制』的二元對立，只能造成世界割裂、文明衝突」。

中國官方發佈致辭內容時，未有交代習近平缺席論壇及原因，更沒有提到致辭是由王文濤代為讀出。中國外交部發言人華春瑩同日在社交媒體X（前稱Twitter）發佈一張會場照，她指習近平在工商論壇閉幕禮發言，但相中卻不見習近平的身影。

習近平無故「神隱」惹來外界揣測，多份外媒均有報道他缺席論壇，美國有線新聞網絡指習近平「意外地缺席金磚國家一場重要活動」，《哥倫比亞廣播公司》稱「習近平無故缺席金磚國家重要發言引起猜測」。此外，社交媒體亦出現「習近平在哪裏」（#WhereIsXiJinping）的標籤。

美國財經新聞網站MarketWatch聯合創辦人、中國問題專家利明璋（Bill Bishop）表示，習近平本月已有很長時間沒有公開露面，這似乎「有點奇怪」，「最後一刻缺席商業論壇看起來更加奇怪，在中國欠缺任何有用資訊的情況下，謠言便會滿天飛」；美國約𨌺霍普金斯大學社會學系政治經濟學教授孔誥烽發文指，「如今發生奇怪事情卻沒解釋，已經成為常態」；智庫「德國馬歇爾基金會」印太項目主任葛來儀（Bonnie Glaser）也發文稱：「是否有甚麼不對勁？」

中方隨行人員被保安攔在門外

習近平周三（23日）繼續出席峰會活動，其間有一幕尷尬場面。從片段所見，習近平進場時，身後有一名中方人員急步趕至，該名人員被保安強行擋在門外，大門亦隨之關上。此時習近平回頭望向大門，他起初沒有理會繼續向前行，但之後他再次回頭並停下來，顯得不知所措。

金磚國家由巴西、俄羅斯、印度、中國及南非組成，五國佔全球約40％人口及全球1/3的國內生產總值（GDP）。除了金磚國家領袖，今次峰會亦有多個國家的代表參加。中國及巴西皆有意擴展金磚國家集團，吸收新成員。中國正尋求透過金磚國家，以抗衡七國集團（G7）或二十國集團（G20）等西方集團。

除俄羅斯總統普京以外，所有金磚國家領袖皆親身出席峰會。國際刑事法院正對普京發出拘捕令，指控他要為戰爭罪行負責。由於南非是國際刑事法院的簽署國，如果普京親身訪問南非，理論上該國有責任拘捕普京。