「我本來認為入主唐寧街，我的授權會得到尊重，我錯了。」英國前首相卓慧思（Liz Truss）去年在任內推行激進的減稅方案，被指令英國經濟雪上加霜，結果在位僅49天便下台，成為英國歷來任期最短的首相。她最近投書英國《星期日電訊報》，分享任內的經歷以及學習到的事情。在長達4,000字的文章當中 ，卓慧思提到具爭議的減稅風波，她重申當時政策理念正確，但在經濟及政治上得不到足夠支持，低估了體制內的反對阻力，加上溝通未盡完美，令政策未能順利推行。卓慧思又在另一個訪問中提到，她無意再任首相一職，會繼續支持現任首相辛偉誠（Rishi Sunak），粉碎她有意回朝的傳聞。

卓慧思在《星期日電訊報》撰文，指自去年離任首相至今，她用了很長時間反思，現希望從個人角度闡述事件經過和學習到的事情。她憶述去年競選相位時，其理念和計劃皆獲保守黨支持，例如保守黨同意英國經濟不應朝着「高稅收、高支出」的方向發展，「這導致（經濟）增長緩慢，生產減少、抑制企業和創新，我讓英國重回正軌的方案很受歡迎」。她說：「我入主唐寧街10號，決心兌現我大膽承諾的行動，把經濟和能源作為我的優先事項。」

卓慧思上任後隨即公佈應對能源價格上升的重大政策，以支援弱勢群體及降低通脹率，她把住宅能源價格上限凍結於2,500鎊（約2.47萬港元），企業方面亦獲得相應津貼。她在文章寫道：「方案對經濟帶來的好處是顯而易見……我不誇張地說，有些公司之所以能在今天照常營業，完全是因為我們採取了行動。這種干預避免了一場重大的經濟危機，市場歡迎我的干預，減低了不確定性和焦慮。沒有了能源計劃，我們會看到企業在冬季破產，無數家庭陷入貧困，無法負擔賬單。」

承認溝通上可做得更好

卓慧思政府九月底公佈首份迷你預算案（mini-budget），涉及高達450億鎊的激進減稅措施，包括調整個人入息稅、利得稅，以及印花稅，在低稅收環境下鼓勵投資，旨在解決能源價格危機及減輕民眾通脹壓力。卓慧思在文章解釋，她的方案有意打破傳統觀念，集中透過鼓勵競爭以帶動長遠經濟收益。「我們考慮一些讓成本能隨時間減少的具體措施，例如提高領取退休金的年齡和改革福利制度，通過限制公共開支同時提高經濟增長，令我們能在中期減少債務」。

不過，投資者並不看好英國政府的減稅措施，結果迷你預算案引發金融市場連日動盪，拖累英鎊急挫。卓慧思表示，面對市場不穩，政府需作出行動穩定局面，但在政府集中處理事件的同時，政界及傳媒已立即把矛頭指向迷你預算案，「遺憾的是，政府成為醞釀了數個月的問題之代罪羔羊。國際利率一直上升，抵押貸款成本早已預料會上升一段時間」。

卓慧思稱當時政府猶如逆水而行，「大部份的傳媒及公眾都不熟悉稅務及經濟政策的關鍵討論點……同時黨內的反對聲音有廣泛共識支持加稅」。她坦言當時溝通上可做得更好，稱入主後沒有在內部建立機制去解釋所做的一切。「現在知道了，無疑我會以不同的方式處理事情。我低估了市場的反應程度，而且與很多人一樣，未能意識到我們的系統已變得那麼脆弱」。

抱怨沒得到足夠支持執行減稅 低估反對阻力

迷你預算案激發金融市場及政界強大反彈，時任財相關浩霆（Kwasi Kwarteng）10月中宣佈應卓慧思要求辭職，合共只任職38天，成為英國歷來任期第二短的財相。關浩霆在辭職信上稱，他上任時已知悉要面對利率和能源價格飆升，處境非常嚴峻，形容卓慧思對於刺激增長和變革經濟的構思正確。

卓慧思在文章中稱讚關浩霆是一名思想家，也極力提倡保守黨的理念，且構建出一個真正具變革性和勇敢的方案，所以她很不情願辭退關浩霆。「我別無選擇，只能辭退財相及改變政策」。她指政策議程到那個階段已無法生存，當時的首要任務是避免英國出現嚴重崩潰。「我的首要任務是避免英國出現嚴重崩潰。我依然相信履行競選時承諾的政策是正確做法，但反對力量實在太大」。她形容當時的形勢已很難再留任。「很明顯，黨內的國會成員不讓我留下來」。

卓慧思表示，她不會就發生的事情開脫，但認為根本沒有得到強大的支持去執行減稅政策，「我本來認為入主唐寧街，我的授權會得到尊重及接受，我錯了。當我預期會面對來自體制的阻力，我低估了它的程度。」卓慧思續指，對於想邁向一個低稅、監管較少的經濟體，她低估了國會保守黨內的反對聲音，「即使措施在經濟上是合理的，但我低估了我會面臨的反彈」。

對英國未來仍抱希望 

卓慧思稱早在競選相位時，已表明是想改變現狀，而非為了讓英國陷入停滯。她承認儘管有更好的方式傳達或調整政策，令其更容易被接受，但看不到能夠改變事情的基本面。「我們最終陷入一個財政政策受到束縛的境地……阻礙了經濟活動和增長」。

她指去年的經歷無疑導致傷痕纍纍，但同時亦學到很多東西，未來將會繼續吸取教訓。「自離開唐寧街以來，我已數不到有多少人寫信或找過我，指相信我對國家經濟問題的診斷是正確的，並對我提出的解決方案有熱情」。卓慧思稱雖然對未能實施全盤計劃感遺憾，但仍對未來感到樂觀，相信英國能夠作為一個自由的國家航行，「我相信我們可扭轉局面，未來是有希望的」。

無意再任首相 支持辛偉誠工作

另外，英國《觀察家報》周一發佈卓慧思離任至今的首個訪問。卓慧思向記者承認首相的工作很「艱難」，「帶着一個十分明確的議程，但發生了意想不到的事情」。對於迷你預算案引發的動盪，她辯稱這是全球因素，認為把「利率上升歸咎於她們並不公平」，又指至今仍視關浩霆為朋友。

卓慧思續指，她無意再任首相一職，但會繼續國會議員的工作並支持現任首相辛偉誠（Rishi Sunak），「我絕對想繼續擔任國會議員。我對英國的未來持樂觀態度，我對保守黨的未來持樂觀態度。我認為我們需開始建立更多強大的知識基礎。但『我並不渴望回到唐寧街10號』」。

英國廣播公司／英國《星期日電訊報》／英國《觀察家報》