中國對美國新聞媒體及網絡滲透或明或暗，越來越引起關注。據「美國之音」報道，中國電子商務巨頭阿里巴巴，贊助美國新聞媒體，從過去在華盛頓決策圈較具影響力的政治新聞機構，如The Hill、Punchbowl News、Politico，到近日一些新成立的網絡媒體，如Axios、 Semafor也不放過。美國政界人士對此表示關注，並指阿里巴巴過去一直花費巨資就美中貿易、金融、科技等議題在美國進行遊說以及作政治捐款，還聘請大批說客，其中不乏前國會議員和白宮工作人員。

另外，總部設在美國的社群媒體分析公司Graphika發表報告指，一家名為《狼新聞》（Wolf News）的虛構新聞媒體，以AI「深度偽造（Deepfake）技術」造出兩個虛擬主播，報道親中國共產黨，以及貶抑美國的消息，懷疑是中國利用假媒體、假主播與假訊息，對英語世界所進行的「認知作戰」。

「美國之音」引述中國事務專家利利明璋（Bill Bishop）指出，去年新成立的網絡新聞媒體Semafor，以及另一家網絡新聞媒體Axios，近日取得了阿里巴巴的資助。利明璋表示，他是從Semafor及Axios的新聞簡報（Newsletter）標題，發現他們接受阿里巴巴「支持」及「贊助」。

據悉，阿里巴巴還贊助Semafor在月尾舉辦的一場有關電子商務與美國經濟前景的研究會，活動邀請了兩位國會議員出席。當天，阿里巴巴的國際政府事務主任普勒蒂爾（Eric Pelletier）首先上台演講，指出阿里巴巴在美國出口貿易方面為小企業提供的便利和對美國經濟的貢獻。

受贊助美媒：沒影響新聞獨立性

Semafor回應指，贊助商並沒有影響他們的新聞獨立性。Axios亦謂，他們和任何嚴肅、值得信賴的新聞機構一樣，不會允許廣告商意見會介入報道內容中。

報道指，這並非阿里巴巴首次試圖透過在華盛頓有影響力的新媒體擴大知名度。根據保守派媒體Daily Caller報道，阿里巴巴在過去幾年中還分別贊助過The Hill、Punchbowl News、Politico等華盛頓政治新聞媒體。

不過，中國當局近年來對阿里巴巴愈發嚴格的監管，還是引起外界對其運作獨立性產生不少疑問與擔憂。另外，阿里巴巴曾經被指開發識別維吾爾人面部特徵的AI工具。最令美國政界擔心的是阿里巴巴過去數年花費巨資，就美中貿易、金融、科技等議題對美國國會和各政府部門進行遊說以及作出政治捐款。

阿里巴巴兩年花逾300萬美元遊說

自從2011年以來，阿里巴巴在美國政界花費的遊說金額一直在穩定地上升。在2020年和2021年間，阿里巴巴每年在遊說上投入了超過300萬美元。另根據負責追蹤競選財務和遊說數據的組織OpenSecrets統計，2022年在阿里巴巴遊說的39個議題中，10個都和貿易有關，其次是版權、專利和商標，共佔8個。

另外，阿里巴巴通過僱傭的說客給大量候選人提供捐款。2014年中期選舉期間，阿里巴巴僱用的說客將4,300美元分別捐給了3名共和黨國會議員候選人。2020年大選期間，阿里巴巴投入了超過120萬美元的政治捐款，時任民主黨總統候選人拜登收到了1萬4千美元的捐款，其他收款者也大多是民主黨人。2022年中期選舉期間，阿里巴巴的說客向民主黨的一個委員會「民主黨全國委員會服務公司」（DNC Service Crop）捐獻13萬美元。不過，收到捐款最多的候選人是前共和黨眾議員切尼（Liz Cheney）。

截至2022年底，為阿里巴巴遊說的30名職業說客中，有19名曾在美國聯邦政府和國會工作過，其中4位曾擔任國會議員。在行政部門方面，阿里巴巴的說客曾分別在司法部、財政部、貿易代表辦公室、聯邦通訊委員會等部門工作過。阿里巴巴的國際政府事務主任普勒蒂爾（Eric Pelletier）曾經擔任前總統小布殊的立法事務副助理。前副總統切尼（Richard Cheney）的副助理·維爾德（Brian Wild）也被阿里巴巴僱用。

中國疑資助AI公司製虛擬主播散播假訊息

總部設於美國的社群媒體分析公司Graphika周二（7日）發表報告指，中國疑似資助一些AI公司，利用「深度偽造（Deepfake）技術」製造虛擬主播，散播親中國與敵視美國的虛假新聞訊息。

報告謂，這些虛擬主播隸屬於一家名為「Wolf News」的虛構新聞媒體，去年年底在FB和Twitter中出現。Graphika則是在追蹤被稱為「垃圾偽裝」（Spamouflage，垃圾郵件或貼文，與偽裝的組合）的親中虛假訊息時發現。從相關影片可見，一位自稱艾歷克斯（Alex）的虛擬男主播，批評美國對困擾該國的槍枝暴力不作為。在另一個影片中，一位虛擬女主播則強調中美「大國合作」的重要性。但這兩位主播的聲音生硬，跟嘴形無法同步，如同電子遊戲的人物，字幕亦充滿文法錯誤。

報告表示，這兩名「Wolf News」的虛擬主播是由英國倫敦的AI初創公司Synthesia所提的技術製造。根據Synthesia在網站的宣傳，該公司提供「基於真實演員的影片片段，創建深度偽造化身的軟件」。Graphika副總裁史塔布斯（Jack Stubbs）說：「這是我們第一次看到與國家結盟的行動，使用人工智慧生成的虛構人物影片，來創建欺騙性的政治內容」。