英國自2021年推出BNO「5+1」居留簽證計劃後,至今超過10.5萬港人透過簽證移居英國,而接近300萬港人持有英國國民(海外)(BN(O))護照。《南華早報》周四(4日)引述英國駐港總領事戴偉紳(Brian Davidson)專訪時指出,BNO簽證計劃將至少延續至2025年,他提到2025年英國即將舉行大選,是時候檢討相關政策。香港監察(Hong Kong Watch)創辦人羅傑斯(Benedict Rogers)接受《追新聞》訪問時表示,BNO政策由保守黨政府透過國會跨黨派強而有力的支持,絕對沒有任何迹象在2025年大選改變政策;工黨作為在野反對黨,過往一直公開支持BNO政策,英國駐港總領事不能為未來政府說話,其言論「有可能被誤解,令港人帶來不必要的關注。」
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戴偉紳受訪時指出,英國一直為港人開放移民的渠道,形容BNO簽證計劃是「絕對的承諾」(absolute commitment),目前並無討論過要改變相關承諾。被問到2025年後BNO政策會否延續時,戴偉紳表示回答這個問題「有點水晶球」(a bit of crystal-gazing),意指他難以預測,但他提到2025年英國即將舉行大選,是適當時間階段性檢討政策。
戴偉紳曾派駐北京、廣州、上海、泰國,於2021年8月到香港履任英國駐港總領事,BNO簽證計劃當時剛開展大半年。英國政府批評香港推行《港區國安法》,嚴重違反《中英聯合聲明》,英國有歷史和道義責任讓港人的自由和權利不受限制。
對於BNO移民計劃導致香港人才流失,戴偉紳不同意這論調,認為「人才流失存在多個因素」,這完全取決於香港政府如何製造機遇保留人才,為香港帶來吸引力。他重申,香港許多家庭為了下一代教育選擇移居英國,他們面對着離別親人作出犧牲,而港人移英後也帶來正面成果,他們獲得新技術、新體驗,隨着英國與香港之間的關係獲得改善後,港人會在英國與香港之間評估發展機遇,透過人與人之間的互動為兩地帶來雙贏。他不相信與中國經濟中脫鈎、企業撤退的想法,重申英國企業對香港和大灣區感興趣。
戴偉紳的言論令港人擔心BNO政策有變,羅傑斯批評作為英國駐港總領事不能就未來政府說話,他的發言有可能「被誤解」(misinterpreted)。他向港人派「定心丸」,重申BNO政策在英國獲得國會跨黨派強功支持,香港監察將會在未來數月努力確保英國政黨在2025年大選支持BNO政策。
致力為香港年輕人爭取BNO簽證修訂的「重光團隊」(Stand with Hong Kong)英國成員Venus向《追新聞》表示,對於BNO政策會否於2025年完結,現階段的擔心未免屬過分臆測,戴偉紳的發言並沒有表示BNO簽證計劃會於2025年終結。她說:「若有任何變動,重光團隊會如一貫與內政部及外交部溝通,及與國會小組議員跟進。」
鄭文傑籲英政府酌情處理BNO網簽獲批港人
英國港僑協會創辦人鄭文傑向《追新聞》指出,坊間都有討論過英國政府對BNO簽證會否頒佈「日落條款」,而透過英國駐港總領事口中能找出端倪,因為從英國國安角度來看無可厚非。他認為,隨着時間推演,留港港人因各種理由未能離開,「有可能俾中國呢啲獨裁專制形式被洗腦,以至佢哋(英國)唔會當係一班被政治被逼害嘅社群,呢個係完全明白嘅」。不過,鄭文傑指出,「日落條款」一旦落實,需要審視難民申請是否便捷,因為有不少申請人等待超過1年仍未獲難民資格審批。
鄭文傑又提到有一批BNO港人透過網簽獲取簽證,但遲遲未能動身,他建議,英國政府可能需要作出人性化處理,「因為呢一批人有一啲不可抗力因素離開唔到香港,更加重要有一批佢哋係被政治逼害然後收監,呢段時間根本冇可能離開香港,呢批人可能會出獄,我哋無辦法就話已經服完刑、無受政治逼害喇。」他建議,如何考慮這批人的安全和人身自由時,在英港人要有所思考,英國政府的「救生艇計劃」仍然需向受影響的港人繼續開綠燈。