英國財相侯俊偉（Jeremy Hunt）周四（17日）在國會宣讀秋季預算（Autumn Statement），一如所料大舉開源節流以應對財赤，項目包括入息稅、市政稅、股息稅和資本增值稅等，但同時向長者及需領取公共援助的基層人士提供額外補貼，並提高最低工資。侯俊偉表示政府需要開源節流，以遏抑通脹及改善公共財政，同時期望提供公平的解決方法，部分保守黨員則憂慮措施將使中產百上加斤。

加稅方案與英媒事前報道相近，個人入息稅稅率45%的最高稅階門檻會由目前的年薪15萬英鎊（約139萬港元），減至125,140英鎊（約116萬港元），估計涉及25萬人，其他稅階及基本免稅額會凍結至2028年，意味一般打工仔也可能隨着加薪墮入稅網或更高稅階；資本增值稅（CGT）及股息稅免稅額會在未來兩年分階段削減，每年減少50%，日後只要每年獲分股息多於500英鎊（約4,644港元）或投資獲利多於3,000英鎊（約2.8萬港元）便要交稅。

另外，英格蘭的地方政府可加市政稅（Council Tax）最多5%而無需通過居民公投同意，較現時最高加幅3%多2個百分點。針對石油及天然氣企業額外收入的「暴利稅」（Windfall Tax）稅率會由25%增至35%，直至2028年為止，估計政府合共可多收550億英鎊（約5,109億港元），當局並會於明年向供電企業徵收45%臨時稅項。整體而言，英國稅務負擔預計將在2027至2028財政年度升至相當於國內生產總值（GDP）的37.1%，屬第二次世界大戰後最高。

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最低工資加9.6%　退休金加一成

現時的能源補貼措施明年4月屆滿後，當局會再提供補貼一年，但幅度會減少，住宅能源價格上限將由每年2,500英鎊（約2.3萬港元）增至3,000英鎊（約2.8萬港元），估計每戶每年仍可節省500英鎊（約4,644港元）。對於正領取政府救濟金的人士，政府明年會給予每戶900英鎊（約8,360港元）額外補貼，長者每戶可獲300英鎊（約2,787港元），殘疾人士則每人150英鎊（約1,393港元）。

侯俊偉同時公佈上調最低工資，23歲或以上人士最低工資明年4月起，將由目前的時薪9.5英鎊（約88港元）增至10.42英鎊（約97港元），加幅9.68%，估計約200萬人受惠。另外，明年退休金會跟隨通脹上調10.1%，即由目前每周185.15英鎊（約1,720港元）增至203.85英鎊（約1,894港元），傷殘津貼亦會增加10.1%。

侯俊偉承認國民的可支配收入將跌至新低，但措施有必要執行，而目前的經濟問題部分源於疫情及俄羅斯侵略烏克蘭，有信心能帶領英國走出經濟危機，政府在過程中會確保公共服務不受影響。不過工黨影子財相里夫斯（Rachel Reeves）批評，當局今次措施只是為卓慧思較早前「迷你預算」造成的經濟災難「埋單」，並稱未來5年凍結入息稅免稅額下，將令更多人墮入稅網，形同「打劫全國」，使國民實質工資下跌。

中產恐受壓　BBC：非人人富裕得衣食無憂

部分保守黨員亦對秋季預算有保留，前商業大臣李思銘（Jacob Rees-Mogg）表示關注當局在經濟衰退時仍然加稅的舉動，前房屋大臣麥蔚宜（Esther McVey）則稱作為保守黨政府，加稅只能視為最後一個選項。有在前首相卓慧思內閣任職的前官員稱，侯俊偉的預算案將使中產受更大壓力，未合資格領取政府福利但收入仍然偏低的人士更要直接面對高通脹。右翼大報《每日電訊報》評論形容，保守黨已變得「越來越難與工黨分辨」。

英國廣播公司（BBC）形容政府的財政政策如坐過山車，由9月底前財相關浩霆（Kwasi Kwarteng）大舉減稅、減富人稅，變成加稅及補助基層，形容侯俊偉的首要目標是恢復國家穩定，因此出於政治考量補貼基層，並增加醫療和教育撥款，卻犧牲納稅人利益，強調並非所有人都「富裕得衣食無憂」。《每日電訊報》則指出，一些長者依賴股息收入過活，削減股息稅免稅額將大幅增加他們的稅務負擔。

英國廣播公司/英國《每日電訊報》/英國《每日郵報》/英國《衞報》