被美國國際媒體署（USAGM）終止撥款的《自由亞洲電台》，周三（19日）舉行員工大會，公佈駐美員工四分三人開始放無薪假，海外分部亦要安排部份員工停工以至遣散；至於擁有大量香港讀者及觀眾的《自由亞洲電台》粵語部，據悉亦只能保留約一半人手以維持運作。
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《自由亞洲電台》管理層周三在員工大會上宣佈新一輪削減資源行動，現時美國約300名員工，四分三人今個周末開始放無薪假；獲准留低的主要是持工作簽證留在美國的員工，因為他們一旦停工或被解僱，根據簽證要求30天內就須離開美國，故管理層優先安排他們繼續上班。路透社報道指，被安排休假的員工最少在4月份仍可享用醫療保險，但無法預計要休假多久。
盡量保留持工作簽證員工免回國風險
至於主要服務香港讀者及觀眾的粵語部，據《追新聞》了解，雖然緊縮資源的幅度略低，但仍要削減近一半人手，除了駐台灣的員工以及數名在華府獲准留低的員工可繼續上班外，其他駐英國及加拿大的員工都會受到影響，將會按當地勞工法例賠償及遣散。
《自由亞洲電台》發言人Rohit Mahajan在回覆路透社查詢時，明言公司所剩餘的資金非常有限，已無法支付員工薪金，公司正努力維持運作；又強調正透過法律途徑上訴，認為國際媒體署的終止撥款行動違法。Mahajan強調，會優先照顧持工作簽證的員工，尤其是一旦回到本國後可能會遭受迫害的人。消息人士向《追新聞》解釋，在英國及加拿大的員工毋須面對居留權問題，但其他地方尤其是美國，不少員工仍未解決居留問題，故管理層要盡力保住這些有安全風險的員工。
料資金僅夠維持運作至4月中
有員工向《追新聞》透露，公司近日已提示大家這段期間可各自搵工，為自己另覓出路；又坦言不少員工感到心灰，因為即使公司今次上訴成功，重新獲得國際媒體署撥款，也只能維持到今年9月，之後又要面對撥款能否通過或會否突然被終止的變數。
過去一星期傳出美國國際媒體署終止撥款後，網上有部份留言對《自由亞洲電台》冷嘲熱諷，該員工直言傷心難過。他表示《自由亞洲電台》的成立宗旨是面對亞洲受壓迫的國家或地區，報道一向不涉及美國本土政治，以粵語部為例，除非國會的議案或討論涉及中港，否則他們都會避免報道，盡量善用採訪資源，以他所知過去一段時間都沒有偏離過這編採方針，「呢兩年內部改革，啱啱叫做有番起色，就突然被cut funding（終止撥款），大家係好覺得好唔甘心。」據了解，《自由亞洲電台》現時手上資金，最多只能維持運作至4月中。
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