效力美職聯球隊國際邁阿密的阿根廷球王美斯（Lionel Messi），周五（16日）在熱身賽再度上陣，以正選出場60分鐘鬥他年青時效力的母會紐維爾舊生隊，美斯未有入球，雙方最終以1:1言和。美斯隨隊完成7場季前熱賽，除了缺陣對港聯的賽事，其餘6場均有上陣，合共294分鐘。至於早前宣佈向購票球迷回水一半的Tatler Asia行政總裁改口，稱當日賽前15分鐘已知悉美斯不落場，與原本稱在半場時才獲悉說法不同。
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36歲的美斯今場與隊友烏拉圭球星蘇亞雷斯（Luis Suárez）一同正選上陣，表現活躍，先後有三次射門機會，但都未能入波，至60分鐘與蘇亞雷斯一同被換離場。國際邁阿密隨即在4分鐘後藉角球由剛後備入場的波基連（Shanyder Borgelin）頂入領先1:0。惟未能保持勝果，完場前7分鐘被紐維爾舊生隊的戴亞斯（Franco Diaz）追平，兩隊1:1握手言和。重遇母會的美斯心情甚好，面帶笑容跟對方的年青球員逐一合照，盡展親民作風。
Everyone on @Newells wanted a pic with Messi. pic.twitter.com/8EQDhZuIGO
— Major League Soccer (@MLS) February 16, 2024
國際邁阿密亦完成今次世界巡迴的7場季前熱身賽，取得1勝3和3負，美斯合共上陣294分鐘射入1球12碼，球隊唯一一場勝利就是美斯唯一一場缺陣對港聯的賽事。
美斯缺陣香港賽事演變成的「辱華」風波仍未化解，阿根廷國家隊原定下月訪華對尼日利亞與科特廸瓦的兩場友賽，日前已先後被杭州體育局與北京足協宣佈取消。至於香港表演賽的主辦方Tatler Asia上周宣佈向購票球迷回水一半，但主席兼行政總裁Michel Lamunière周四（15日）在美國《紐約時報》旗下體育網站《The Athletic》刊登的訪問中漏口風，稱其實當日在開賽前15分鐘，已知道美斯不會落場。他說在得悉消息後，整個上半場努力尋找補救方案，包括讓美斯出場、發言、在場邊步行。
🖼️ Demasiado fútbol. pic.twitter.com/eR1ndwDBej
— Newell’s Old Boys (@Newells) February 16, 2024
Michel Lamunière強調，Tatler Asia跟國際邁阿密的協議是該隊四大球星美斯、蘇亞雷斯、布斯基斯（Sergio Busquets）、佐迪艾巴（Jordi Alba）若非受傷便要上陣至少45分鐘，但當被問到國際邁阿密是否違約，他則稱正跟所有相關單位溝通，包括特區政府與國際邁阿密班主碧咸（David Beckham）。
根據Michel Lamunière在美斯缺陣翌日召開記者會宣讀的聲明，他當時稱國際邁阿密在賽前提供的出場陣容，美斯與蘇亞雷斯均在後備席，所以主辦方一直相信兩人會之後上陣，直至半場休息時才得悉美斯因傷將無法上陣，於是立即通知特區政府。當日聲明內容跟他最新受訪的說法明顯有出入。
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