美國上空最近出現來自中國的疑似間諜氣球，美軍上周六（4日）派出F-22戰鬥機在南卡羅來納州對開的大西洋海面擊落氣球，氣球被擊落後墜進海中，殘骸散落在該處海面。美國海軍潛水員現正進行打撈工作，當局表示仍然在評估碎片性質，指會「設法回收所有碎片和任何具有情報價值的材料」。有航天專家認為，若美國當局能回收足夠多的儀器，或可進一步了解氣球包含和正在處理的訊息，以及是否有任何數據傳送回中國。

美國北方司令部司令范赫克（Glen VanHerck）周日（5日）表示，美國海軍正努力回收氣球及其有效載荷，海岸警衞隊則提供有關安全保障行動。美國國防部文件引述一名高級國防官員指出，當局依然在評估碎片性質，但包括現場的海軍潛水員，將「設法回收所有碎片和任何具有情報價值的材料」，「碎片基本上位於約47呎水深，事實上回收行動已變得相當容易」。南卡羅來納州霍里縣（Horry County）警察部門表示，警方已警告該區民眾不要觸碰或移動發現到的任何碎片，「干擾證據可能會影響調查」。

美國科羅拉多大學波德分校航空航天工程科學教授博伊德（Iain Boyd）表示，若當局回收足夠多的儀器，他們可能會知道當中包含和正在處理的訊息，以及是否有任何數據傳送回中國。他認為近距離觀察氣球及了解它是否具有螺旋槳或通訊設備等，將有助判斷氣球是否受遠程控制。他又指即使軟件已受損或以某種方式刪除，調查員也有能力分析可能拍攝到的監控圖像。「如果上面有任何美國仍然欠缺的技術，那將是非常意外的，但確實能讓情報部門了解中國在這些技術方面的成熟度」。

參議員下周將就氣球事件聽取簡報

參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）周日表示，國會全體參議員將於下周三（15日）聽取國防部有關應對氣球事件下一步行動的簡報。舒默指簡報將涉及中國監視能力、研發、先進武器系統及其他「關鍵平台」的資訊，「參議院全體—兩黨的所有議員，將於下周舉行更大規模、內容更全面的中國簡報會，我認為這將是非常重要、嚴肅且希望是非政治性的事情」。報道指有關機密簡報早已定在該日進行，在間諜氣球事件發生後，隨即成為了簡報的重點話題。

有共和黨人批評拜登政府在處理上過於緩慢，參議院少數黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）稱拜登政府上周六（4日）擊落氣球的決定來得「太遲」，令美國被中國「嘲弄」。「一如以往當涉及國防及外交，拜登政府起初反應優柔寡斷，後來為時已晚。我們不應讓中國嘲弄我們的領空」。共和黨參議員卡頓（Tom Cotton）說：「我認為部份原因是總統不願採取任何被視為對中共具有挑釁或對抗性的行動。」

拜登則解釋他早在上周三（1日）已命令「盡快」擊落氣球，但軍方認為等待氣球飛到大西洋海面後才採取行動，以免對「地面上任何人造成傷害」。

韓台共同譴責 中國外交部向美國提嚴正交涉

台灣外交部周一發聲明批評中國氣球入侵美國領空，「中方此種違反國際法、侵犯他國領空以及主權的行為，如同其軍機艦屢次在台海、東海及南海的種種灰色地帶挑釁行徑，都是危險而不當的作法，台灣感同身受，中方行徑本應受到國際社會譴責」。外交部稱事件不但突顯中國在各地進行情報蒐集的野心，也引起加拿大及其他拉丁美洲國家的警覺與關注。

南韓外交部周一回應事件時表示，韓方理解美方就有關問題的關切，根據國際法，美方有權為維護國家安全採取必要措施。南韓政府一貫堅持按國際法決不容忍一國侵犯他國領土主權的立場，促中方以透明方式向國際社會作出充分說明。另外，南韓國防部指美國擊落的氣球未曾飛越南韓領空，發言人全河奎稱考慮到美方評估的氣球飛行高度和韓軍的防空能力，研判氣球未曾飛越南韓領空，他指韓軍防空雷達有能力探測到領空範圍內的此類飛行器，但雷達當時並未捕捉到有關路徑資訊。

中國外交部副部長謝鋒周五（5日）就事件向美國提出嚴正交涉，強調中國民用無人飛艇誤入美國領空完全是「由不可抗力導致的意外、偶發事件，事實一清二楚，不容歪曲抹黑」。謝鋒說美方置若罔聞，執意對即將離開美國領空的民用飛艇濫用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際法精神和國際慣例。他說中國政府正密切關注事態發展，將堅決維護中方企業的正當權益，堅決捍衞中方利益和尊嚴，保留作進一步必要反應的權利。

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