九龍塘名校級的根德園幼稚園宣佈三年後停辦，這只是近來連串學校宣佈停辦的其中一個例子。該幼稚園發出通告所講的停辦理由，包括他們的教職員「有30%已屆或接近退休年齡」，這顯然不是一個關鍵的因素。能夠在香港經營了接近60年，而且一向口碑不俗，教職員肯定已經有好幾個世代的更替，只要業務有前景，人力更替怎會是問題？因此，出生率低及很多人移民，才是最關鍵的問題。這些都是眾所周知、無法否定的現象，背後的深層原因，才是最關鍵。
早在90年代的時候，已經有機構進行了香港人生育意願的調查，結論是香港的生活環境十分不理想，形成了一種低生育的社會文化。所謂「不理想的生育環境」，包括政治前景不明朗，也包括香港人對教育制度普遍感到不滿。
當香港的前景變得越來越不明朗，或者甚至直接一點說，當香港的一國兩制已經變得越來越負面的情況下，意味着香港人既有的生活方式及自由人權保障已經不保，生育意願又怎會不下跌！
政治前景對生育意願的影響，其實是相當明顯的。根據政府統計處的數字，香港人的生育率在1991年時是平均每一名婦女會生育1.28個孩子。這已經遠低於人口理論中所謂「每一名婦女要生育2.1人」才達到的「人口替代比率指標」。九七主權移交這個不明朗因素，顯然對香港人的生育意願造成了負面影響。
主權移交之後，香港經濟受亞洲金融風暴影響，又受到沙士疫情的打擊，到2003年時，平均每一名女性只生育0.9個孩子。
當這些問題慢慢過去，政府又開始關注生育率偏低，加上推行教育改革，都有可能對生育意願產生過正面影響。在這個階段，生育率曾經緩慢反彈，到2012年時，每一名女性的平均生育率回升至1.29，比90年代初還要高。
2012年之後，香港的內部分化及政治爭議惡化，發生了雨傘運動，政改裹足不前，嚴重打擊香港人對前景的信心，顯然也是令生育率掉頭下跌的原因。到2019年時，每一名女性的平均生育率又降至只有1.06。
由2019年到今天，香港發生了什麼事，都不用再詳細說明了。以所謂「國家安全」的偽命題摧毁「一國兩制」，破壞香港人的生活方式及社會價值，嚴重損害人權自由，在這個情況下，生育意願怎會不受到打擊？
到2022年，香港的女性生育率下跌到只有0.701，三年之間下降急速。2022年全年只有32,500名本地新生嬰兒。這個比率及這個數字，都是1971年以來的新低點。
近期似乎再沒有機構進行香港人生育意願及背後原因的調查了，但只要跟一些仍然在香港生活的年輕朋友談談，當知現時的情況下，他們很多已經放棄了生養兒女這個念頭了。「生仔？講笑咩？生出嚟俾政府洗腦咩！」這一種或類似的說法，已經成為處於生育年齡那一代香港人的共有觀念！
根德幼稚園那份通告所說的「香港的出生率跌至歷史新低」確是無法否定的事實，而背後的原因呼之欲出。而且也不要忽略，根德園幼稚園是九龍塘的著名私人營辦幼稚園，他們的學費一點也不便宜，平均比大學學費更高，他們的目標客群是香港社會的高收入階層，顯然包括不少專業人士。為什麼這些人會情願放棄香港的高收入，帶同孩子移民海外？這個問題的答案也是顯而易見的。
如果像根德園這一類名校級的幼稚園都無法繼續營運下去，其他就更是可想而知了。根據最新的官方統計數字，2023年中的時候，香港已經比對上一年同期減少了16間幼稚園。幼稚園學生人數也在縮減，由上一年的15.6萬人，下降至只有14.4萬人，下跌了8%。以幼稚園三年計，現時平均每級約有4.8萬人。
去年只有3.25萬名新生嬰兒，先「假設」他們全部都不會跟父母移民，三年後的幼稚園K1人數，也會進一步急速下跌，比2023年中的平均數急跌33%。
以現有1026所幼稚園去計算，今年每一所平均只可以分得40名K1學生。三年之後，「假設」這些幼稚園全都繼續存在，平均每一間就只能收取到32名K1學生。
只要香港現在的政治環境不變，政權繼續以「國家安全」這個偽命題胡作非為，繼續推行以政治控制及意識形態控制為目標的洗腦教育，香港人的生育意願便不會有機會明顯上升。根德園幼稚園那份通告說，該校的「目標客群的年輕家庭移民成風」，即是說，就算有些香港人仍然生養孩子，都不會再成為香港幼稚園的目標客群，這也是根德園幼稚園在「2023 ／2024學年K1 入讀人數大幅減少」的最直接原因。
看來，上面這兩個「假設」都不可能出現。也可以估計，幾年之後有大量幼稚園會跟隨根德園的腳步，不得不選擇結業。根德園的結業、可以預見的幼稚園結業潮、已經出現了苗頭的中小學殺校縮班，揭示的是香港教育的沒落。令教育不成教育、令教育不再可為的，其實是整體社會及政治的淪落！這才是經營了接近60年，已經成為名校級的根德園幼稚園不能不結業的根本原因。
作者： 鍾劍華@COOTL
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