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烏克蘭總統澤倫斯基在俄羅斯入侵烏克蘭一周年前夕,周三(8日)突然訪問英國,是繼去年12月訪問美國後再次外訪,他在英國國會演說25分鐘,表示自由必勝,呼籲英國給予烏軍「自由之翼」(Wings for freedom),即提供戰機抵抗俄軍。澤倫斯基到訪受到英國朝野熱烈歡迎,並獲英皇查理斯三世接見。原本對提供戰機態度猶豫不決的首相辛偉誠,在澤倫斯基到訪後改變口風稱「沒有甚麼不能談」,又指示國防大臣華禮仕研究提供戰機予烏軍的可行性。
澤倫斯基英國時間周三上午11時半飛抵倫敦,首相辛偉誠親自到機場迎接。澤倫斯基下午約2時前往國會大樓西敏廳演講,首先感謝英國在開戰後就一直支持烏克蘭,包括為烏軍提供武器及訓練,並特別點名感謝前首相約翰遜,稱讚他有堅定決心,在烏克蘭戰爭問題上從不妥協,在看似不可能的情況下,成功團結他人支持烏克蘭。
▲澤倫斯基(左)在開戰後首次到訪英國,獲辛偉誠親自接機。
澤倫斯基提到,英國與烏克蘭兩國人民在二戰期間都曾經歷過危機,但最終都能堅持到最後勝利,他相信自由最終必勝,「我們都知道,俄羅斯必定會輸!」獲在場人士掌聲如雷回應。他將一個寫有字句的空軍機師頭盔,贈予下議院議長賀立紳,稱該頭盔是屬於烏克蘭空軍的王牌機師,所寫字句意思是「我們有自由,給我們飛翼去保護她。」然後再呼籲英國及國際提供戰機予烏軍:「給烏克蘭自由之翼」,隨即又是一輪熱烈掌聲。
▲下議院議長賀立紳(左)代表英國國會接過烏軍王牌機師的頭盔。
澤倫斯基在演講結束後,隨即到白金漢宮與查理斯三世會面。查理斯三世坦言,一直很擔心澤倫斯基的安危,亦一直記掛着烏克蘭的情況。澤倫斯基之後在其Instagram感謝查理斯三世的招待及對烏克蘭人的支持,包括開放英國接收來自烏克蘭的難民。英國廣播公司(BBC)形容,對查理斯三世來說,與澤倫斯基會面並非只為拍照,因為他在繼位前已心繫烏克蘭,除了在開戰後以強硬措詞譴責俄羅斯外,去年5月亦曾到訪羅馬尼亞派發物資予烏克蘭人的支援中心,了解難民苦況。
▲查理斯三世(左)在白金漢宮接見澤倫斯基,向對方表達慰問及支持。
澤倫斯基隨後與辛偉誠一同到訪多塞特郡的陸軍基地,視察烏克蘭士兵在當地受訓情況,兩人之後會見傳媒。期間發生小插曲,英國廣播公司烏克蘭語節目部女記者提問時,稱很想擁抱澤倫斯基但不能,結果澤倫斯基即表示為何不可,然後上前與對方擁抱,引來現場一陣歡笑與掌聲。
▲澤倫斯基在辛偉誠陪同下,到訪英國軍事基地視察烏克蘭軍人受訓情況。
外界關注英國會否向烏克蘭提供最先進的「颱風」戰機(Typhoon),辛偉誠日前仍稱有關想法不切實際。不過,周三再被問到英國會否向烏克蘭提供戰機時,辛偉誠一改之前猶豫不決態度,稱會為烏克蘭提供一切軍事協助,但在提供戰機前,須先建構烏軍操作與維護能力,因此將開始訓練烏軍機師及陸戰隊,又表示會為烏克蘭空軍提供北約級別的武器訓練。
▲澤倫斯基上前與BBC烏克蘭語女記者擁抱,引來現場人士一陣掌聲。
對於辛偉誠提到駕駛「颱風」戰機一般需要3年時間訓練,澤倫斯基笑稱,之前不知道訓練時間要長達3年,現在知道後,「會派已有兩年半經驗的機師來受訓」。首相府發言人表示,國防大臣華禮仕正積極研究可行方案,安排提供戰機予烏軍。
澤倫斯基總結行程時形容,今次訪英之行成果豐碩。他之後馬不停蹄,轉赴法國訪問,在愛麗舍宮與法國總統馬克龍、德國總理舒爾茨一同會面,周四會再到布魯塞爾出席歐盟峰會。