《立場新聞》被控串謀發布煽動刊物案，周四（16日）在區域法院進入第31天審訊，控方開始就《立場》涉相關控罪的17篇文章逐一盤問前總編輯鍾沛權，首篇涉案文章是「民主派35+初選候選人」、《立場》前記者何桂藍的一篇專訪。控方指，專訪提及何進入議會「會用一切方式與中共周旋」，又稱何呼籲「與中共對打」是將國家變為敵人，內容具煽動性，嚴重煽動讀者憎恨中央、香港政府。鍾沛權表示不同意，直指「我哋中國，我係衷心覺得好強大，唔會咁樣危害到國家安全」，重申何僅表達對政府不滿，並非煽動。鍾又否認《立場》的專訪為何參選「鋪路」，並指何經傳媒訪問進一步交代其政治主張後，當時其支持度已減少。

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綜合港媒報道，代表控方的律政司署理高級助理刑事檢控專員伍淑娟認為，煽動罪的控罪分為兩個層面，分別是文章是否具煽動性，及發布文章是否意圖煽動。何佳藍在《立場》的專訪中提倡「同中央周旋，要同佢打過」，是煽動讀者憎恨中央。

鍾沛權答辯時表示不同意，強調該文的「打」不是指使用武力，他理解的煽動是引致即時暴力的行為。而批評政府或與抗衡當權者的聲音，在開放社會中很普遍。香港在回歸前後一直容許批評中共的聲音，再激烈如已故科幻小說作家倪匡憎中共「憎到佢死」，這是香港言論自由的特色，亦是體現實行「一國兩制」的證據。

鍾：若傳媒噤聲反引憎恨

鍾認為，人民一定會對政府有不滿，憎恨來自政府如何對待批評聲音，若選擇噤聲，反而有更大機會引起憎恨。而針對公權力、政府的批評，在言論自由空間下應該容許最激烈的批評，因為政府擁有權力和資源，如果做錯事後果巨大。他強調，何在專訪所說的要與中共周旋是表達其政治立場，「除非佢提倡即時暴力行動」，否則並不是所謂煽動。

鍾還指出，在2003年《基本法》23條立法的討論中，法律界也認為煽動罪過時，不符人權法和《基本法》對言論自由的保障，故他「無想像過會受煽動罪嘅針對」，發佈文章前不會審視是否觸犯煽動罪。

控方反駁，《基本法》同樣限制危害國安的言論，但何桂藍「呼籲周旋，將國家變成一個敵人，咁樣唔會危害國家安全咩？」鍾則說，他一直認為國家強大，「唔會咁樣危害到國安」，亦認為何桂藍的言論是針對執政政府，她尋求手段更換政府，或表達不滿，並不會危害國安。

何關乎公眾利益需如實報道

另外 ，控方與鍾亦就媒體人物專訪為如實報道作出爭論。控方質疑即使是受訪者非法或煽動言論和主張否都要如實報道時，鍾回應指只要其言行不會引發即時暴力，損害公眾健康，或指名道姓誹謗他人就可報道。他表示，何桂藍作為公眾人物，其主張和行動關於公眾利益，因此需要盡量如實報道，即使主張和意見有多激烈，都不應視為煽動。

控方又質疑，該篇專訪是否為何桂藍參選「鋪路」，以突出她不是為貪「近十萬元薪津」，而是為抗爭參選。鍾強調，從未想過要「吹捧」一名參選人，當日是因評估何桂藍受注目，較多人想支持，而何最大的政治資產正是其記者角色所累積下來的聲譽與民望。作為媒體，需要透過專訪詳細交代其角色轉變，思想根源和想法，「唔係想捧佢，吹捧或者讚揚，絕對無咁嘅意圖。」

據鍾觀察，何的支持者由溫和民主派，到較激烈抗爭者或本土派都有。但是在何桂藍接受不同媒體訪問，進一步交代其政治主張後，兩方面的支持度反而減少。雖然她最終在新界東初選得票最高，但沒有如外界估計大幅拋離其他參選人。