在美國總統特朗普於本周初見加拿大總理卡尼時,還在說他「與習近平關係良好」,期待兩人在月底會面,之後更向記者表示,與習近平會面後,中國就會恢復買美國大豆。但言猶在耳,幾日後形勢出現180度轉變。這段期間究竟發生了甚麼事呢?我們嘗試梳理兩國之間(或習、特之間)發生了甚麼微妙變化。
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|九三閱兵成轉捩點 習近平強勢「復出」
時間要倒數至9月初,習近平打破所有海外華人的傳言,由年初至九月,流亡海外的華人不斷引述國內未經官方證實的消息,指習近平因病要「退居幕後」,連親共和黨的中國問題專家也認同這講法。但就在9月3日,習近平以近期最佳的精神狀態主持「九三閱兵」,還跟俄羅斯總統普京大談「長生不老」之術。在這段期間,美國政府和輿論還在談中國經濟如何走向崩潰邊緣。但在龐大維穩機制下,雖然中國經濟仍然處於低谷,但表面上社會和政治基本上處於穩定狀態,民眾對政府的不滿並沒有大規模顯露出來。
九三閱兵之後幾個星期,白宮仍然不以為然,直到9月19日,特朗普與習近平通電話討論貿易與 TikTok 問題取得成果,特朗普形容通話「富有成效」,但中方官方通報措辭審慎。到9月28日,中國宣布召開四中全會,主調是經濟穩定。
|美方反應激烈 中美貿易戰全面開打
就在特朗普不斷吹噓中美關係「正朝好方向發展」之際,北京突然宣布對稀土出口技術實施新一輪管制、對高通展開調查、並對美國船舶加徵特別港務費,令美方措手不及。
到一天後美方才作出反應,特朗普在 Truth Social 發文回應,批評中國「敵對行為」,並宣布「沒有理由再與習主席會晤」,幾個小時後再宣布中美緩和氣氛瞬間破裂,11月1日起向中國所有貨品再加徵100%關稅。
事實上,特朗普於當地時間10月10日向記者表示,他和他的團隊事前毫不知情(out of the blue),也不知道為什麼中方會突然有此舉動。
|北京一反常態習特會前採「極限施壓」
正常來說,兩國元首會面前都先營造良好氣氛,但北京卻在這時候全面展開貿易反擊戰。
在國內,中國隨即要召開中共四中全會,提出新的五年經濟計劃。官方連日來不斷強調經濟「基本面穩健」,宣傳重心放在穩定信心與「自力更生」。但多項經濟指標顯示內需仍然疲弱,國際機構下調增長預測。
|特朗普在國內可說「四面楚歌」
再看美國,特朗普在國內可說「四面楚歌」,Epstein Files 事件長期困擾著他;派兵進駐國內多個大城市加劇兩黨惡鬥;政府停擺出現部分 MAGA 成員倒戈相向。在經濟方面,除了股票市場一枝獨秀每天在創新高之外,就業、消費、樓市和消費信心全面向下;最近因為中國停止購買美國大豆,令美國中部的農民叫苦連天,農業部數據顯示,中西部農民破產數字急升超過兩倍,他們正是共和黨在中部的票倉。雖然特朗普宣稱會向農民提供補助,但因為政府停擺,資金不可能即時發放。
北京選擇在特朗普內外交困的時候出擊,很明顯是採取極限施壓的策略,接下來幾周,要看雙方是否只是在「叫價」,還是動真格打一場兩敗俱傷的世紀貿易戰。
《追光者》記者溫曉平報道
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