中歐峯會周四(7日)在北京舉行前夕,意大利正式通知中國政府,決定退出中國發起的「一帶一路」倡議,成為首個宣佈退出的簽署國。由於意大利是七國集團(G7)唯一加入「一帶一路」倡議的國家,即使不會直接影響中歐峯會進行,但中意、中歐關係無可避免受到影響。路透社引述意大利政府內部消息指,該國政府已考慮到退出「一帶一路」的決定可能會引發中方不滿,北京會對意大利進行經濟報復。
意大利總理梅洛尼(Giorgia Meloni)上台後,表達退出「一帶一路」倡議的決心,理由是該項目並沒為意大利帶來重大好處。意大利與中國簽訂的「一帶一路」協議將於明年3月屆滿,羅馬政府近日已發信通知北京不再續約,梅洛尼也透過外交口頭照會北京,同時表明意大利願意與中國保持戰略夥伴關係。
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意大利明年擔任G7輪值主席國
意大利將於明年成為G7輪值主席國,退出「一帶一路」意味選擇與歐盟立場保持一致,將中國定為「競爭對手和制度對手」,減少對中國進口依賴。根據國際貨幣基金組織(IMF)數據顯示,意大利對中國出口自2019至2022年增長19%,達到173億美元;而同期對中國進口增長近71%,高達605億美元。
榮鼎諮詢(Rhodium Group)、德國馬歇爾基金的歐亞關係分析員Noah Barkin接受《日經新聞》訪問時表示,以中國目前的經濟困境,不太可能採取報復行動,原因是有可能危及中國進入歐洲市場,以及無可避免影響歐洲投資者的吸引力,北京將更在意與德國、法國建立關係。他預料:「北京將耐心等待,若特朗普(Donald Trump)重返白宮引發美歐分裂,屆時歐洲對中國的立場將可能有所調整。」
歐美批評中國設置「債務陷阱」
歐美國家多番批評「一帶一路」是中國設置的「債務陷阱」,以取得貧困國家的基礎設施的控制權。「一帶一路」倡議推行的10年以來,中國躋身成為世界最大債主,在2016至2021年間,美國在全球債權國中佔比降至2.4%,中國則飆升至30.4%,當武肺疫情肆虐全球,面臨困境的國家紛紛要求包括中國在內的債權國進行債務減免。然而,中國只允許窮國延期償還部份貸款,拒絕免除債務的呼籲。
香港特區政府周四(7日)宣佈,接獲「一帶一路」沿線國家安哥拉、吉爾吉斯政府通知,香港特區護照持有人可免簽證前往兩地旅遊,最長可逗留30天。這些非洲、中亞國家正是拖欠中國最多的債務,欠款高達國家本身GDP至少20%,大多數的債務花費在道路、鐵路、港口等大型基建,以至礦產和能源產業。
對於中國貸款難以償還的問題,英國廣播公司(BBC)曾報道,中國貸款利息較西方政府給予的更高,利率為4%,為世界銀行或德、法等國貸款的4倍;還款期通常也較短,大多少於10年。在習近平「大撒幣」的結局,除了讓許多貧困國家陷入債務危機外,也對中國經濟造成沉重負擔,成為全球最大的債務催收國。
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