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英國罷工潮繼續,英國倫敦希斯路機場5號客運大樓超過1,400名保安及貨物安檢人員,將會於3月31日至4月9日期間罷工。英國航空(British Airways)約5%的航班受到影響,預計罷工期內每天取消約32班來往希斯路的航班。另外,曼徹斯特將於4月1日起,向遊客徵收每晚1鎊(9.66港元)的遊客税(tourist tax),遊客入住曼徹斯特市中心的酒店及度假公寓,每晚每房將要繳付1鎊。
英航發聲明向受影響旅客致歉,並提供更改航班、預訂其他航空公司及全額退款等選項。「我們的團隊正與希斯路機場緊密合作,確保旅客旅途順暢」。
希斯路機場發言人強調,「不會容許這些不必要的罷工行動,影響旅客得來不易的假期」。罷工適逢復活節旅遊旺季,機場方面會在復活節假期期間,額外動員1,000人在場提供協助,又指「安檢所需的時間可能會比平常長」,提醒旅客前往機場前留意航班最新狀況。
維珍航空發言人表示,公司的首要任務是確保旅客能順利完成他們的旅程,他們會繼續與希斯路機場合作,了解罷工行動的潛在影響,並採取適當措施。維珍航空亦向部份旅客提供免費更改航班選項,以避開罷工日期。
工會組織Unite秘書長格雷厄姆(Sharon Graham)表示,機場員工的薪金難以維持生計,別無選擇下只能罷工,「希斯路機場的員工領取的是貧窮工資,而行政總裁及高級管理人員卻享受巨額資金。工作人員是機場的成功基礎,他們理應得到公平加薪」。
曼徹斯特下月起向旅客收取每晚1鎊遊客税
另外,曼徹斯特將於4月1日起向遊客收取每晚1鎊的遊客税(tourist tax)。遊客入住曼徹斯特市中心的酒店及度假公寓,每晚每房將要繳付1鎊。
當局希望透過有關收費,資助最新的曼徹斯特住宿商業改善區(Manchester Accommodation Business Improvement District,ABID)計劃,用以「改善遊客體驗」及「未來增長的旅客」,税項預計每年會帶來約300萬鎊收入。
ABID主席布朗(Annie Brown)認為這是一個聰明的措施,她說與其他早已徵收遊客税多年的歐洲城市相比,曼徹斯特收取的金額已相對較低,「我們將獲得景點、清潔及商業計劃,就其產生的收益而言,這將是倫敦以外最大的住宿商業改善區計劃」。
曼徹斯特積極發展旅遊業,未來數年預計會增加約6,000間酒店房,容納額外多100萬人。曼徹斯特是首個徵收遊客税的英國城市,但相信不會是最後一個。蘇格蘭愛丁堡地方官員去年11月投票通過支持收取2鎊遊客税,預計會成為第2個徵收遊客税的城市。牛津、巴斯及侯城近年亦曾考慮類似措施,但未有獲得通過。
歐洲不少大城市都有收取遊客税,西班牙巴塞隆拿現時收費是每晚4歐元(33.98港元),明年4月1日預計會上調至少1.5歐元;意大利威尼斯則視乎住宿評級,向遊客收取1歐元(8.49港元)至5歐元(42.48港元)不等。當局為紓緩過度旅遊問題,正考慮向不過夜的旅客收取至3歐元(25.49港元)至10歐元(84.95港元)的「進城費」。
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