
長和集團出售巴拿馬港口一波三折,巴拿馬審計長辦公室周一(7日)表示,將對批准延長與長和集團主導的子公司簽署25年港口特許經營權的官員提出訴訟,原因是合約存在多項不合規行為,令政府少收13億美元(約101億港元),而審計報告預計將於日內完成。路透社分析指,巴拿馬的審計結果或成為美國投資公司貝萊德(BlackRock)收購長和港口交易的絆腳石,貝萊德行政總裁預計該交易的監管審查可能需時9個月。長和(00001.HK)股價受消息影響應聲下挫,周二(8日)收報39.15港元,跌幅達2.61%。
長和集團準備出售的港口合約涉及巴拿馬運河附近的巴爾博亞(Balboa)與克里斯托瓦(Cristobal)港,營運方為巴拿馬港口公司(Panama Ports Company),而長和集團擁有該公司90%的股權。該特許合約於2021年獲得續期25年,預期將於2046年屆滿。
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巴拿馬政府於今年1月啟動審計程序,上月由貝萊德率領的財團宣佈達成協議,擬收購長和全球港口業務(總值228億美元)的多數股權,其中包括上述兩個巴拿馬港口。目前,交易暫停尚未完成。
巴拿馬審計長:結果完成後提交海事局跟進
巴拿馬審計長Anel Flores在記者會上表示,根據目前的審計結果,巴拿馬「讓出了13億美元的利益」,主要涉及政府在該合約中給予的稅務優惠與其他利益。今年2月,巴拿馬總檢察長發布具約束力的法律意見,認為該港口合約違憲。目前最終決定權將交由最高法院裁定。Anel Flores指出,審計結果完成後將提交給負責港口監管的巴拿馬海事局。
外界普遍認為,該項審計可能成為貝萊德集團收購長和港口業務交易的一大障礙。若審計最終確認續約存在違規,或若由最高法院裁定合約違憲,該項特許經營可能遭撤銷。
路透社分折指,巴拿馬港口交易捲入中美之間高度政治化的氛圍,長和集團為香港首富李嘉誠旗下的巨擘,業務涵蓋電訊至零售等多個領域。由於爭議持續,長和未能如期在上周簽署出售兩個巴拿馬港口的合約,該交易原為其全球港口資產出售計劃的一部分。
中國市場監管機構已揚言,將對此次港口交易進行反壟斷調查。香港特首李家超周二亦重申,該交易須遵守本地法律與規例。
貝萊德CEO:23國家、43港口資產整體交易接受審查
當被問及若不包括巴拿馬港口,交易是否仍推進時,貝萊德集團行政總裁Larry Fink周一在紐約經濟俱樂部出席活動時表示,這兩個港口僅佔整體交易價值的約4%,該交易將使貝萊德集團獲得在23個國家的43個港口資產,「這將作為一項整體交易接受審查」。他提到,反競爭監管審查可能還需時9個月,指對交易獲得批准持樂觀態度。不過,他承認中方可能會阻止這項交易,因為中國是這些巴拿馬港口的主要用戶之一,也是審查這項交易的50個司法管轄區之一。
美國總統特朗普曾威脅要重新控制巴拿馬運河,但對貝萊德與長和的港口交易表示歡迎。Larry Fink強調,此次收購是出於商業利益而非地緣政治考慮,並稱在與長和的談判成為獨家後,他與美國政策制定者討論今次交易,而「一切都按照正確的順序進行,儘管有各種說法,但這並不是出於政治目的。」
長和上月宣佈出售巴拿馬在內的全球43個港口予貝萊德主導財團後,港澳辦、中聯辦多次轉載《大公報》評論文章,斥責出售行為配合了美國的霸凌,呼籲長和應該「與國家站在一起」。多間港媒隨即引述長和高層消息人士稱,原定4月2日簽署最終協議的安排將會暫緩,並暗示跟近日受到政治施壓有關。
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