英國《衞報》報道，一名本來在英國申請庇護的香港示威者，在英國內政部官員的建議下，放棄其庇護申請，改為申請BN(O)簽證，但其後被當局拒批簽證。該示威者目前面對兩難，根據現行規定，若然申請人處於移民保釋（immigration bail）狀態，將不能申請BN(O)簽證，相反若放棄其庇護申請，變相是逾期居留，同樣也不符合申請BN(O)簽證的條件。

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Olivia（化名）仍身處香港的時候，曾經有自稱警方國安處的人士在街上接觸她，指其支持香港獨立。Olivia說有關人士曾在她住所外徘徊，又透過社交媒體接觸她。Olivia過去曾參與支持香港獨立的示威，以及2019年的反送中運動，由於擔心人身安全，她選擇在去年7月離港。

Olivia在1997年主權移交後出生，加上持有BN(O)身份的父母未有同行，故當時她不能申請BN(O)簽證，要選擇申請庇護。不過，庇護申請者在審批期間不能工作，審批程序一般也需要很長時間。

英國政府去年11月擴大BN(O)簽證計劃，容許在1997年主權移交後出生、父母其中一方擁有BN(O)國籍身份且年滿18歲的香港年輕人，能獨立申請BN(O)簽證前往英國生活。Olivia在計劃推出後數天隨即提出申請，她聯絡英國內政部，要求更改其庇護申請，改為申請BN(O)簽證，「等待庇護可能要以年計，我不想等這麼久」。

被拒BN(O)簽證等候上訴結果

Olivia今年1月在內政部官員建議下，取消其庇護申請，並改為申請BN(O)簽證。不過，她在今年2月收到壞消息，當局拒絕向她批出簽證，原因是取消庇護申請，令她被視為「逾期居留」（overstayer），這等同違反英國移民法，變相不能申請BN(O)簽證。根據內政部所指，曾經違反移民法或處於移民保釋（immigration bail）的人士，均不能轉換至BN(O)簽證。

Olivia現處於兩難局面，她擔心會被驅逐出境，而就拒批簽證提出上訴的過程，也可能需要6個月或更長時間。「我不知怎樣做。我看過移民法，如果我申請庇護，我會被視為作處於移民保釋。但如果我放棄（庇護申請），我就是逾期居留﹐所以不論我是否放棄（庇護申請），我都不能申請BN(O)簽證。但他們沒有告訴我」。

內政部早前建議Olivia在選擇放棄庇護申請前，先尋求法律意見。當時她沒有接觸律師的渠道，最後向支援港人的英國組織港援（Hong Kong Aid）求助。港援建議她遵循內政部的指示。

內政部未有回應Olivia的個案，也未有退回她250鎊的BN(O)簽證申請費。Olivia說：「我不能返香港。」

港援提醒尋求庇護人士勿轉申請BN(O)簽證

港援上月發出重要提醒，透露近月接獲多名本身正尋求政治庇護的人士，試圖改為申請BN(O)簽證被拒，提到英國內政部規則禁止政治庇護申請人「轉跑道」，港援表示正就事件向內政部交涉，有新消息會盡快公佈，但在未有進一步消息前，強烈呼籲正申請政治庇護的人士，切勿退出庇護聲請而申請BN(O)簽證。

港援又指，如果尋求庇護人士想轉換以BN(O)渠道申請居留，請預先徵詢法律意見或聯絡港援。如果有人受政策影響，建議在收到結果後14日內提出行政覆檢，並向處理庇護的個案主任反映。

港援共同創辦人Ivan Yim說：「我們強烈建議尋求庇護的港人，繼續維持庇護申請，直至內政部有明確指示。英國政府對香港發生的事情有歷史責任，他們應向處於香港自由前線的人士提供救生艇。」

根據內政部的數字，雖然至今大部份BN(O)簽證均獲批，但拒批簽證的數字有所增加，直至今年3月，包括Olivia在內，今年共有71人在英國境內申請簽證被拒。另外，目前有166名港人正等待庇護申請。

英國《衞報》