英女皇伊利沙伯二世周四（8日）逝世，終年96歲。英女皇1952年登基，在位長達70年，是英國歷來在任最久的君主，經歷15任首相，見證英國在第二次世界大戰後，國內政治、社會、科技以至國際局勢的種種變遷，可說是現代英國的一部活歷史書。女皇年輕時曾誓言畢生奉獻英國，結果她沒有食言，逝世前兩天才接見及任命新任首相卓慧思，成為她最後一項工作。

伊利沙伯公主1926年4月21日在倫敦出生，當時她只是皇室第三順位繼承人，父親佐治王子是國王佐治五世的次子，理論上繼承皇位機會不大。佐治五世1936年逝世後，愛德華八世以長子身份即位，但同年年底因戀上美國失婚女子辛普森決定退位，佐治王子因此補上登基，成為佐治六世，這時因佐治六世未有兒子，身為長女的伊利沙伯成為皇室第一順位繼承人，命途從此改變。

二戰入伍　後勤修理汽車

佐治六世登基後不久，第二次世界大戰爆發，伊利沙伯也在戰爭中扮演一定角色，1940年不列顛空戰期間，德軍大舉轟炸倫敦等主要城市，伊利沙伯與妹妹瑪嘉烈一同留守溫莎堡，她並以公主身份首次向全國廣播，安撫需疏散的兒童。戰爭後期，伊利沙伯公主1945年入伍，加入英軍後勤部隊，主要負責維修汽車，伊利沙伯1947年與來自希臘的菲臘王子結婚。

佐治六世自1940年代起健康逐漸惡化，生子機會越來越低，皇室也有跡象開始為伊利沙伯公主繼位作準備，她1947年21歲生日時也透過英國廣播公司（BBC）發表演說，留下畢生服務國家的名言：「我在大家面前宣佈，我畢生，無論長或短，必定會奉獻你們，還有我們偉大的皇室」。1952年2月佐治六世駕崩，正訪問非洲的伊利沙伯隨即回國繼位，登基大典則在翌年舉行，是英國史上首次電視直播的登基典禮。

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見證大英帝國解體　至今仍為15國元首

英女皇即位時，英國正值二戰後殖民地陸續民族自決的過程，大英帝國逐步演變為如今的英聯邦，至今仍有15個國家由女皇擔任名義元首，包括澳洲、加拿大、新西蘭等。女皇畢生外訪逾320次，大部分是英聯邦國家或地區，包括在1975年及1986年兩度訪問香港（見另稿）。在英美特殊關係下，女皇亦不止一次訪問美國或在英國接見美國總統，最近一次是在去年會見美國總統拜登。

伊利沙伯二世2015年超越維多利亞女皇，成為英國史上在位最久的君主，她在70年君主生涯中經歷英國15任首相，她上任時英國首相還是邱吉爾，其後經過戴卓爾夫人、馬卓安、貝理雅、卡梅倫等多個年代，直至周二（9月6日）仍在任命最新一任首相卓慧思。

倫敦奧運粉墨登場　學玩ig親自發帖

女皇的一生亦見證科技進步，包括1957年首次透過電視發表聖誕講話，日後成為傳統，不少英國人每年聖誕節都會開電視，接受女皇的聖誕祝福。女皇直至晚年仍孜孜不倦，2007年首次在YouTube上載聖誕演說，2019年更嘗試親手在皇室Instagram賬戶發帖，署名「Elizabeth R.」。

晚年的女皇形象變得更為親民，2012年倫敦奧運開幕禮上，女皇更粉墨登場，與飾演占士邦的英國男星丹尼爾基格（Daniel Craig）同場亮相。直至2022年倫敦地鐵伊利沙伯線通車，女皇亦到車站學習為Oyster卡增值。

畢生兒女債　晚年喪夫大受打擊

公務以外，女皇的家事也受世人關注，女皇與菲臘親王結婚相濡以沫逾70年，先後誕下查理斯、安妮、安德魯和愛德華3子1女，但查理斯、安妮和安德魯都離婚收場，1997年戴安娜王妃逝世更令皇室聲望跌至谷底（見另稿）。踏入21世紀，經過一番努力後英國皇室重建形象，但2020年女皇的孫子哈里王子宣佈放棄皇室主要職務，再次掀起波瀾（見另稿）。2021年菲臘親王逝世，女皇大受打擊，在喪禮孤單獨坐一幕為世人動容。女皇此後身體也開始轉差，今年初更染上武漢肺炎，5月首次缺席國會復會儀式，但仍堅持當初「終身服務國家」的承諾。

英女皇陪伴英國走過高低起跌，今年適逢她登基70周年，英國皇室6月趁女皇官方壽辰，舉辦盛大慶祝儀式，吸引數以萬計群眾參加。這時女皇身體已抱恙，她僅在第一天和最後一天登上白金漢宮陽台跟公眾見面，此後女皇更深居簡出，直至周四與世長辭。

英國《泰晤士報》/美國《華盛頓郵報》/英國廣播公司/路透社