女皇駕崩|伴英國走過15任首相 在位70年歷來最長 「活歷史」見證時代變遷

英女皇伊利沙伯二世周四(8日)逝世,終年96歲。英女皇1952年登基,在位長達70年,是英國歷來在任最久的君主,經歷15任首相,見證英國在第二次世界大戰後,國內政治、社會、科技以至國際局勢的種種變遷,可說是現代英國的一部活歷史書。女皇年輕時曾誓言畢生奉獻英國,結果她沒有食言,逝世前兩天才接見及任命新任首相卓慧思,成為她最後一項工作。

伊利沙伯公主1926年4月21日在倫敦出生,當時她只是皇室第三順位繼承人,父親佐治王子是國王佐治五世的次子,理論上繼承皇位機會不大。佐治五世1936年逝世後,愛德華八世以長子身份即位,但同年年底因戀上美國失婚女子辛普森決定退位,佐治王子因此補上登基,成為佐治六世,這時因佐治六世未有兒子,身為長女的伊利沙伯成為皇室第一順位繼承人,命途從此改變。

二戰入伍 後勤修理汽車

佐治六世登基後不久,第二次世界大戰爆發,伊利沙伯也在戰爭中扮演一定角色,1940年不列顛空戰期間,德軍大舉轟炸倫敦等主要城市,伊利沙伯與妹妹瑪嘉烈一同留守溫莎堡,她並以公主身份首次向全國廣播,安撫需疏散的兒童。戰爭後期,伊利沙伯公主1945年入伍,加入英軍後勤部隊,主要負責維修汽車,伊利沙伯1947年與來自希臘的菲臘王子結婚。

佐治六世自1940年代起健康逐漸惡化,生子機會越來越低,皇室也有跡象開始為伊利沙伯公主繼位作準備,她1947年21歲生日時也透過英國廣播公司(BBC)發表演說,留下畢生服務國家的名言:「我在大家面前宣佈,我畢生,無論長或短,必定會奉獻你們,還有我們偉大的皇室」。1952年2月佐治六世駕崩,正訪問非洲的伊利沙伯隨即回國繼位,登基大典則在翌年舉行,是英國史上首次電視直播的登基典禮。

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見證大英帝國解體 至今仍為15國元首

英女皇即位時,英國正值二戰後殖民地陸續民族自決的過程,大英帝國逐步演變為如今的英聯邦,至今仍有15個國家由女皇擔任名義元首,包括澳洲、加拿大、新西蘭等。女皇畢生外訪逾320次,大部分是英聯邦國家或地區,包括在1975年及1986年兩度訪問香港(見另稿)。在英美特殊關係下,女皇亦不止一次訪問美國或在英國接見美國總統,最近一次是在去年會見美國總統拜登。

伊利沙伯二世2015年超越維多利亞女皇,成為英國史上在位最久的君主,她在70年君主生涯中經歷英國15任首相,她上任時英國首相還是邱吉爾,其後經過戴卓爾夫人、馬卓安、貝理雅、卡梅倫等多個年代,直至周二(9月6日)仍在任命最新一任首相卓慧思。

倫敦奧運粉墨登場 學玩ig親自發帖

女皇的一生亦見證科技進步,包括1957年首次透過電視發表聖誕講話,日後成為傳統,不少英國人每年聖誕節都會開電視,接受女皇的聖誕祝福。女皇直至晚年仍孜孜不倦,2007年首次在YouTube上載聖誕演說,2019年更嘗試親手在皇室Instagram賬戶發帖,署名「Elizabeth R.」。

晚年的女皇形象變得更為親民,2012年倫敦奧運開幕禮上,女皇更粉墨登場,與飾演占士邦的英國男星丹尼爾基格(Daniel Craig)同場亮相。直至2022年倫敦地鐵伊利沙伯線通車,女皇亦到車站學習為Oyster卡增值。

畢生兒女債 晚年喪夫大受打擊

公務以外,女皇的家事也受世人關注,女皇與菲臘親王結婚相濡以沫逾70年,先後誕下查理斯、安妮、安德魯和愛德華3子1女,但查理斯、安妮和安德魯都離婚收場,1997年戴安娜王妃逝世更令皇室聲望跌至谷底(見另稿)。踏入21世紀,經過一番努力後英國皇室重建形象,但2020年女皇的孫子哈里王子宣佈放棄皇室主要職務,再次掀起波瀾(見另稿)。2021年菲臘親王逝世,女皇大受打擊,在喪禮孤單獨坐一幕為世人動容。女皇此後身體也開始轉差,今年初更染上武漢肺炎,5月首次缺席國會復會儀式,但仍堅持當初「終身服務國家」的承諾。

英女皇陪伴英國走過高低起跌,今年適逢她登基70周年,英國皇室6月趁女皇官方壽辰,舉辦盛大慶祝儀式,吸引數以萬計群眾參加。這時女皇身體已抱恙,她僅在第一天和最後一天登上白金漢宮陽台跟公眾見面,此後女皇更深居簡出,直至周四與世長辭。

英國《泰晤士報》/美國《華盛頓郵報》/英國廣播公司/路透社

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