倫敦總依戀雨點，上周一（13 日）也不例外——西敏裁判法院外行人匆匆，細雨濛濛。
早上8時多，倫敦警察廳發新聞稿，檢控三名男子涉協助香港情報機構和外國干預，違反英國《國家安全法》（National Security Act）。短短四百多字英文新聞稿，提出的指控卻相當嚴重，恍如平地一聲驚雷，在港人社群間炸響。其中一名被告、63 歲前警司袁松彪現職港府駐倫敦經貿辦行政經理，一時間猜度案件之風甚囂塵上。
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流傳法庭文件為「案情撮要」
與此同時，一份被指是「起訴書」的控方案情撮要廣為流傳，詳述控方為接下來審訊所彙整的初步案情，亦點名事件中的受牽連人士，當中不乏知名社運人物，牽起滿城風雨。
該案情鉅細無遺，固然具新聞價值，但不難發現，在英國一眾主流傳媒如英國廣播公司（BBC）、天空新聞台（Sky News）等的報道裏卻不見其蹤影。為甚麼？莫非英國記者沒有該份文件？
顯然不是。英國《1998年罪行與治安法案》（Crime and Disorder Act 1998）第 52（a）條明確規定，傳媒於一宗案件交付設陪審團的刑事法院（crown court）審訊前，在低一級裁判法院所進行初步聆訊（preliminary hearings）的報道限制。條文列明傳媒可報道的事項：裁判官和法院的名稱；被告的姓名、年齡、住址和職業；所有控罪（charges）或其摘要；與程序相關的大律師或律師名稱；下次審訊的日期和地址；以及保釋的相關事宜。條文亦規定，傳媒不可報道任何案中證據、被告的定罪紀錄和任何可構成成見的內容。違者可被檢控，罰款無上限。
刑事案一般安排陪審員
就着保釋，一般而言，傳媒只會報道保釋條件和金額，不會報道保釋申請詳細經過，以至當中控辯雙方的陳詞，因為內容可能會對被告產生成見。假設一宗案件裏的控方反對被告保釋，雙方陳詞必然會包含對被告不利的陳詞，如暴力行為、對社區構成威脅等。這些對被告負面的內容，將引起公眾以至潛在陪審員對被告的成見（prejudice），損害被告接受公平審訊的權利。又，以周日被發現在公園死亡的被告Matthew Trickett為例，他的代表律師早前提出保釋申請時，曾提及他有自殺念頭，精神健康堪憂。《追新聞》記者在西敏裁判法院直擊審訊時，亦有記下相關資料，但為免影響審訊，其時在報道中亦未有提及。
這些報道限制的目的，在於確保所有人都可在無罪假定下獲公平審訊。陪審員將由市民大眾中抽取，若他們從新聞報道事先獲悉一些對被告帶有成見的資料，但卻不知這些資料可能在審訊時會被辯方爭議，他們難免帶着既定立場，使審訊公正性成疑。
雖則如此，傳媒在條文外仍然有一些觀察和內容，因為不會構成成見而可報道，例如在犯人欄高呼無罪（因為即使初步聆訊不涉答辯，但只有當被告拒絕控罪時方會產生陪審團，他們必然知道被告拒絕控罪）、被告的穿着和神態等。裁判官亦有酌情權解除部份或全部報道限制，如由被告提出申請，以協助尋找潛在證人以證清白。而即使被告反對，裁判官亦可解除相關限制，惟他必須信納如此做是有利於司法公正（in the interests of justice）。
另外，英國《1981 年藐視法庭法案》（Contempt of Court Act 1981）規定，當一宗刑事案件正處於「進行中（active）」的狀態時，傳媒不可報道任何「具重大風險導致嚴重成見或妨礙（substantial risk of serious prejudice or impediment）」司法程序的內容。簡而言之，「進行中（active）」指案件已進入司法程序，即有人被捕、被檢控或通緝等，直至案件審結。
法例並未列出不可報道的範疇，但普遍而言，傳媒不可在審訊未開始（或開始後但未有提及時），報道被告的定罪紀錄、任何被指是證明他干犯罪行的證據、指控他不誠實或懷疑他人格的資料，以及其他指稱他有罪的資訊。法案規定，報道這些資訊屬「嚴格責任罪行（strict liability offence）」，即當控方提出檢控時，不需證明傳媒的意圖為何亦已足夠入罪。違者可被檢控，罰款無上限外，涉事的編輯更可能面臨上限為2年的監禁。
香港法庭報道限制與英國相若
反觀香港的報道限制，電影《正義迴廊》這齣燒腦電影，除了令觀眾反思法庭程序公義外，還有一個重要位，就是「藐視法庭」。電影改編「大角嘴逆子弒親案」，當年《蘋果日報》記者探望羈押中的被告周凱亮，還要在提堂兩日後刊登專訪，最終令到《蘋果》及已停刊的《爽報》的總編輯及記者被控「藐視法庭」罪。
香港警察起訴被捕人後，被捕人就正式成為被告人，並會被安排第一次出庭。一般刑事案件都會在裁判法院「過堂」，法庭傳譯會讀出控方「案情撮要」，檢控官有機會要求被告人答辯或要求法庭押後再作提訊，辯方律師就會代表當事人就答辯、要求押後、申請保釋等向被告人提供法律意見。
一般而言，旁聽時公開法庭上的所有內容均屬公共資訊，任何人（包括法庭記者）都能發佈或轉述他人；但刑事案的保釋程序，報道一般只會撰寫保釋獲批或被拒的結果。根據《刑事訴訟程序條例》第9P條「對報道保釋法律程序的限制」，除非「法庭覺得為了社會公正而有所需要」，否則傳媒只可報道6項資訊，包括被告的姓名、罪行、法庭和法官名稱、代表律師的姓名、保釋結果及條件，以及案件押後的安排。違例者最高可罰款5萬元及監禁6個月。
甚麼是「9P條」、「87A」條文？
「9P條」源於法律改革委員會的報告，並於1994年加入《刑事訴訟程序條例》。根據法改會報告，保釋聆訊往往提及控罪的嚴重性、證據是否有力、被告的品格和案底等，若潛在陪審員從傳媒得悉相關資料，或會對被告形成偏見，損害被告受公平審訊的權利。同時，傳媒報道往往煽情而不準確，亦可能側重於控方論點或有成見的陳述，加上被告即使被判無罪，但名譽有機會因已公開的資料受損，故建議修例禁止傳媒報道。
另外，《裁判官條例》第87A條「對報道交付審判程序的限制」，則是針對將案件由裁判法院交付至高等法院進行審訊或判刑的程序。87A規定，任何人不得報道交付程序中，除被告姓名、裁判官和律師姓名、被控罪行或摘要，及裁判官將被控人交付或沒有交付審訊的任何決定以外的內容，違者可罰款1萬元及監禁6個月。
87A 的條文早於1971年通過，翻查當年立法局會議紀錄，時任署任律政司曾解釋，87A旨在防止潛在陪審員因交付程序的資訊，而對被告產生偏見。不過律政司表示，有時報道或對被告有利，因與案有關的證人或因看到案件的報道而協助法庭。因此，條例賦予被告權利要求裁判官解除限制，而控方並不享有同樣的權利。
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