區議會選舉日前一星期，香港大街小巷都貼滿了即將舉行的區議會選舉的廣告。但是，這些並非候選人宣傳，而是政府推廣投票日的文宣。
然而，香港人並不買單。最近青協旗下智庫的一項調查顯示，不到一半的年輕選民表示會參與投票。雖然今年沒有組織進行全港選民意願調查，但9月份中大調查發現，63%的香港人對政治不感興趣。
政權似乎在最後關頭亡羊補牢，鼓勵港人選舉日留港投票。特首李家超宣布將在選舉前一天舉辦全城嘉年華。同時，官員們公開表示公務員「有責任投票，他們應該以身作則」；暗示所有在政府工作的人，他們在選舉日的行為可能與他們的職位掛勾。結果，有些部門揣摩上意到極致：公務員事務局將轄下全部電腦屏幕保護屏更換為宣傳海報，而天文台亦在天氣報告中宣傳選舉。
儘管如此，香港人對選舉仍冷漠看待，其根本原因顯而易見：是次選舉是被操縱（Rigged） 的。所謂的「完善地區治理」，無疑是民主倒退。「愛國者治港」方針實際上完全排除民主派成員和獨立人士參選的可能性。
民主派未能參選，不僅是北京對他們支持2019年反修例運動的懲罰；對選民而言，沒有政治意識形態及政見批拼的選舉，來得毫無意義。
而且，「愛國者」選舉也給選民留下以權謀私的印象。75%的直選候選人是擁有提名權的「三會」成員。這些候選人即使敗選，仍可保留其「三會」職位。由於區議會和「三會」都有資格審批由地區民政主任把持的基金來組織活動，選民會認為候選人可能因此作密室協議，以策略敗選換取日後在撥款上進行合作。
選民固然看見是次選舉的諷刺之處，但在公共領域說不，似乎不甚可取。特區當局將呼籲抵制選舉行為刑事化，以回應流亡海外民主派人士發起的全球抵制行動。自2021年以來，法院已入罪數名杯葛選舉的人。政府還可以利用與港區《國安法》並行使用、英治時代留下的「煽動意圖」罪逮捕並起訴呼籲抵制選舉的人，並處以更嚴峻刑罰。
因此，「躺平」已經成為港人的消極抵抗選舉方式。民主派支持者預期在選舉日到郊野公園還是到外地旅行，以避開政府的密集廣告和「認可候選人」的競選活動。對他們來說，任何宣傳都無法抹去一個事實：與以往相比，這次的選舉是被操縱的。
政府官員可能已經為低投票率作期望管理，但低投票率將展示香港人在民主運動分崩離析後對政權的不滿。
作者為前屯門區議員（三聖選區）
本文為作者根據他英文原文撮譯而成
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