中國與俄羅斯靠攏後,美中關係陷入冰點,加上間諜氣球事件,令美國國務卿布林肯原本計劃上月5至6日訪華行程也被迫推遲,令雙邊溝通困難重重。港媒周五(24日)報道,美國國務院亞太副助理國務卿、「中國協調辦公室」主管華自強(Rick Waters)於本周19至21日訪港,約見「中國通」和商界領袖,周三(22日)轉抵上海訪問,會見剛卸任的中國外交最高決策人楊潔箎的胞弟楊潔勉。外界分析相信,此舉可能是為布林肯訪華探路,作為恢復美中高層對話的先頭部隊。
上海國際問題研究所(SIIS)透過官網披露,華自強一行人訪問該院,與院長陳東曉、學術諮詢委員會主任楊潔勉會談,與會者包括美國駐上海總領事何樂進(James Heller)、副總領事戴德年(Daniel Delk)、政治經濟處處長史玲(Colleen Altstock)、政治領事厲安東(Anton Wishik),中美雙方人員在會談中「針對中美關係與其他議題,進行了具有深度的意見交流」,但並未提及談話內容和細節。楊潔勉是中共前中央外事辦主任、中國外交最高決策人楊潔箎的胞弟,其他列席者還有該院台港澳研究所所長邵育群、美國研究中心助理研究員張翀等人。
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美方沒披露華自強行程安排
華自強的訪港、訪華行程未有披露細節,而他是自去年12月以來,美國高級外交官首度公開前往中國訪問,在此之前,美國東亞暨太平洋事務助理國務卿康達(Daniel Kritenbrink)、國家安全會議中國與台灣事務高級主任羅森柏格(Laura Rosenberger)則前往北京附近的廊坊市,曾為布林肯訪華進行籌備工作。
美國國務院2022年12月啓動「中國協調辦公室」(Office of China Coordination),又稱「中國所」(China House),以便有效率地處理與中國相關事務,取代美國國務院東亞和太平洋事務局下的「中國協調處」(China Desk),規模約有60至70人,由副助理國務卿華自強率領,底下將有3支主要團隊,分別專注傳統雙邊事務、戰略溝通及中國的境外行動。