卡塔爾世界盃B組周一（21日）舉行首場賽事，英格蘭大勝伊朗6：2，焦點之一落在伊朗足球代表隊於奏國歌環節上全體拒絕跟唱國歌，入球時也沒有慶祝，以示聲援國內示威者。事件隨後引起伊朗親政府人士不滿，有當地保守派揚言不容任何人侮辱國歌，甚至有親政府報章把伊朗落敗原因指向「外國勢力」，令人憂慮球員回國後可能遭政治報復。

被指與伊朗最高精神領袖哈梅內伊（Ali Khamenei）關係密切的保守派報章《世界報》（Kayhan）以「伊朗2：6英格蘭、以色列、沙特阿拉伯和叛國者」為標題報道賽事，批評國內示威者慶祝英格蘭勝出。報道稱外國傳媒連日散播前所未見的媒體心理戰，分化伊朗人民與伊朗國家隊，並點名英國與伊朗的名人、運動員、網上平台以至政客裡應外合「攻擊我們的隊員」。

伊朗周一敗給英格蘭後，當地有群眾上街慶祝，高呼「獨裁者去死」等口號，多架汽車響號和應，亦觸動政府神經。當局周二（22日）隨即查封德黑蘭一間在網上表態支持英格蘭的餐廳，第二大城市馬什哈德（Mashhad）亦有為英格蘭打氣的咖啡店被勒令關閉。

哈梅內伊較早前曾促請伊朗運動員不要「不尊重國家」，伊朗官方對賽事的正式回應則是「在任何情況下，我們都熱愛伊朗國家隊」。伊朗將於本周五（25日）在第二場分組賽對決威爾斯。

英議員促提供庇護

英國下議院外交事務委員會主席凱恩斯（Alicia Kearns）表示，伊朗隊員作出勇敢的政治表態，但如今生命可能面臨嚴重威脅，假如他們向英國尋求政治庇護，英國政府應該接受。另一名保守黨國會議員盧嘉蓮（Caroline Nokes）亦表示，內政部應為可能受伊朗政府迫害的人度身訂造庇護途徑。

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英國《衞報》/英國《每日郵報》/英國《太陽報》/美國《紐約時報》