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英國國會跨黨派國會香港小組(APPG)周一(24日)就香港新聞自由發表報告,以《蘋果日報》被迫結束及創辦人黎智英遭還押為例子,指出黎智英不畏中共黑暗,堅持高舉自由之火,促英國政府爭取他獲釋,並應制裁香港行政長官李家超等官員。黎智英的兒子黎崇恩亦出席報告發佈會,他強調黎智英過去30年來都在爭取自由,英國政府至今卻未公開要求釋放黎智英,形容若英國不為香港發聲,就是接受如今香港的局面。
全長55頁的報告以《調查香港新聞自由:黎智英和蘋果日報的個案》為標題,封面是《蘋果日報》2021年6月24日最後一天頭版「港人雨中痛別 我哋撐蘋果」的照片。報告以《蘋果》被迫結束為例子,指出中國共產黨的專制政體可隨時收走私人企業,以至把其東主收監,違反《中英聯合聲明》,促請英國政府為黎智英案發聲。報告指出黎智英是英國公民,且可能被判終身監禁,而黎智英在被拘捕前其實有機會離開香港,「但他選擇留下來,在中國共產黨的黑暗面目前高舉自由火焰,在強權面前說出真相」。
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「黎智英不可能獲公平審訊」
APPG在報告中詳列港區國安法多項條文,形容國安法屬香港法治和言論自由的轉捩點,且受國際社會批評。報告其後列出香港電台被整肅、《蘋果》、《立場》、《眾新聞》、《聚言時報》、《本土新聞》等傳媒停止運作的例子,顯示新聞自由受壓。報告隨後集中探討黎智英和《蘋果》案件,稱港區國安法中要求被告「不會繼續危害國家安全」才可批准保釋的條件,違反無罪推定原則,且國安法容許涉國安案件不設陪審團,都令人質疑黎智英無法獲公平審訊。
報告形容近年香港新聞自由正面臨「螺旋式倒退」,斥當局以港區國安法針對黎智英和《蘋果》,反映港區國安法被用作扼殺自由傳媒和獨立記者,摧毀香港的表達自由。報告稱香港尚有一些獨立自主的傳媒運作,但它們已無法自由報道涉及政治或民主的議題。報告指出黎智英遭當局以港區國安法以至其他條例針對,斥港府目的是消滅支持民主的聲音,並製造寒蟬效應,形容黎智英已陷入「卡夫卡式」進程,不可能獲公平審訊。
促制裁李家超等涉案官員
報告批評香港當局違反《中英聯合聲明》,加上黎智英屬英國公民,英國政府應視黎智英為政治犯,爭取他獲釋,以至制裁涉及黎智英案的官員,例如現任行政長官李家超。對於港區國安法,報告促請英國政府爭取《蘋果》案各名高層,包括前總編輯羅偉光、前副社長陳沛敏、壹傳媒前行政總裁張劍虹等人獲釋,並應與其他國家合作制裁涉事官員,以及向未符合英國國民(海外)(BN(O))簽證資格的新聞從業員提供移英渠道;英國國會則應持續關注港區國安法和黎智英案。
多個關注新聞自由的組織發聲明回應APPG報告,無國界記者(RSF)表示歡迎報告,批評英國政府至今對黎智英案回應軟弱,強調黎智英是英國公民,卻可能因獨立自主的新聞報道而死在獄中。保護記者委員會(CPJ)促請英國首相辛偉誠正視最新報告,向港府施壓釋放黎智英。